英國為什麼不願意將北愛爾蘭歸還給愛爾蘭？
北愛爾蘭自身存在特殊性，那就在於今天的北愛爾蘭，其實已經被英國給同化，其主體族群，主要是英國人的後裔。這也就意味著，北愛爾蘭人沒有強烈的「愛爾蘭意識」，而是保持著對於英國的認同。但是，南邊的愛爾蘭人卻有著強烈的「愛爾蘭意識」，因為在英國的社會體系中，真正居於弱勢的愛爾蘭人，其實是北愛爾蘭以南的愛爾蘭人。在歷史上，他們受到了英國人的壓迫和奴役，雖然愛爾蘭人一直在爭取更多的權益，但依然無法改變其弱勢地位。
因此，愛爾蘭人多數支持脫離英國，建立獨立的愛爾蘭人國家。然而，北愛爾蘭人原本就和英國人是一家人，他們彼此之間和睦相處，而且北愛爾蘭人在英國的社會體系中並不處於弱勢地位，相比較於南愛爾蘭人，他們的條件優越，社會地位較高，屬於愛爾蘭人中的「少數派」。在英國人看來，北愛爾蘭屬於自家兄弟，而南愛爾蘭，即多數的愛爾蘭人，只是被征服者的後代。
這種偏見，貫穿於整個大英帝國時期，多數愛爾蘭人從來就沒有被看作正經的英國國民，而是當作異己，他們在議會中屬於少數派，同時也很難滿足自己的利益訴求。這就給愛爾蘭人的獨立埋下了伏筆，雖然從外表看，愛爾蘭的主體人群，也是英王的臣民，愛爾蘭的領土，也是英國的一部分，英國同時又是一個強國，那麼愛爾蘭人應該也可以享受到英國的「果實」。
但是，這只是表面上的，只要愛爾蘭人的弱勢地位不改變，即使英國再強大再富有，他們也不認為能夠享受這份好處，正因為飽受歧視，所以愛爾蘭人更加團結，更加堅定了獨立建國的決心。這與當年的猶太人，是差不多的處境，猶太人原本可以選擇生活在歐洲各地，但正因為被排斥，所以沒有安全感，而猶太人也總是被歐洲人給迫害，所以他們堅信只有建立屬於自己的國家，才能保護自己。
愛爾蘭人也是同樣的心態，歷史上的慘痛記憶是不能抹去的，英國人對於愛爾蘭人的偏見並未改變，所以愛爾蘭人感受到強烈的不安全感，他們相信只要英國人覺得時機成熟，就會出賣愛爾蘭人的利益，甚至為了英國的霸權，讓愛爾蘭人變成犧牲品。從這個角度分析，在大英帝國的框架中，愛爾蘭人雖然居於英國本土，可其自身的定位，與印度人、澳洲人、加拿大人和南非人是一致的，他們認為自己只是英國的殖民地，而不是英國的本土，這與北愛爾蘭人的看法恰恰相反。
英國也存在一項政治傳統，那就是允許其殖民地脫離宗主國，這也被人稱為「不控制的智慧」。事實上，這也是英國人出於現實的無奈，並不是良心發現，他們認為，既然殖民地已經「離心離德」了，那麼再讓其保留在帝國體系內，則將付出更大的代價，最後成本大於收益，非常不划算。因此，愛爾蘭人也非常清楚英國的傳統，他們決定利用這一傳統，來為自己獨立建國尋找正當性。英國的歷史，恰恰也給愛爾蘭人找到了正當性，如果愛爾蘭將自己定義為大英帝國的殖民地，否定自己英國本土人的身份，那麼他們就可以參照美國人。當年的北美十三州，以「無代表不納稅」的名義，尋找到了革命的合法性，而愛爾蘭根本不需要革命，因為英國已經呈現頹勢，他們也沒有實力阻止愛爾蘭人的建國。
"愛爾蘭志願軍"官兵
最終，愛爾蘭建國了，可北愛爾蘭依然保留在英國之內。但是，這顯然不是愛爾蘭人所期望的局面，尤其是北愛爾蘭內部的反英群體，他們堅決反對英國繼續統治北愛爾蘭，進而採取了極端的方式，這為英國社會帶來了巨大的傷痛。從某種程度上看，愛爾蘭脫離英國，可以算是大英帝國走向解體的開始，這為其它殖民地作出了表率。
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