如果「假裝」一回愛因斯坦……

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不少人已經看過斯皮爾伯格的新作《頭號玩家》了吧？一場美好理想與所謂現實的大對決讓我們對虛擬現實（VR）技術再次嘆為觀止！

近日，有一項研究再次涉及VR技術......。我們當中恐怕沒有人敢聲稱自己是會獲得諾貝爾獎的理論物理學家吧？雖然我們肯定不是愛因斯坦，但是我們可以假裝成為愛因斯坦。如果你能「做」到這一點，會有神奇的事情發生喔。

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西班牙科學家的一項新研究發現，當人們將愛因斯坦的身體認同作為VR實驗的一部分時，他們的思維方式就會發生改變，而且一些參與者甚至提高了他們在認知測試中的分數。這項研究發表在《Frontiers in Psychology》上。

巴塞羅那大學的計算機科學家Mel Slater說：「虛擬現實可以創造虛擬身體的幻覺來暫時代替你自己，即所謂的虛擬化身。在身臨其境的虛擬環境中，參與者們可以看到鏡像中的新身體，而且這個身體與自己的動作完全匹配，這會使人產生一種強烈的錯覺，認為這個身體就是屬於自己的。」

Slater的研究表明，這種錯覺的力量非常強大，儘管它自身也存在局限性。

在虛擬化身環境中，研究人員招募了30名年齡在18至30歲之間的年輕男性，他們穿戴身體追蹤套裝和VR頭盔，用來獲得大約半小時的虛擬體驗。

在VR體驗中，有一半的參與者選擇「化身」為愛因斯坦，而另一半人作為對照組，在虛擬環境中選擇化身成為普通的成年男性。

圖片來源：《Frontiers in Psychology》

在虛擬之旅開始前，參與者們進行了一系列測試，包括對老年人的內隱偏見（很像生理上衰老的愛因斯坦），以及對自尊、認知功能的測試。

Slater說：「我們很好奇虛擬化身是否會影響認知。如果我們給予某人代表超級智力的可辨認的身體，比如愛因斯坦，那麼他們在認知任務中能表現得更好嗎？」

這看上去是一個很奇怪的假設，但是這些測試結果卻表明，至少對於這一群體中的某些人的確如此。

在自我測試中表現出較低程度自尊的受試者，在參與VR實驗之後的認知測試中表現更好，但只有在他們在VR實驗中化身為愛因斯坦時才會如此。

很難確定這是什麼原因造成的。但研究人員推測，身臨其境地讓自己成為一名具有標誌意義的物理學家（在智力和科學成就方面被認為是傳奇）會使人們在測試中的表現得到提升。

研究人員在論文中寫道：「因為愛因斯坦擁有被社會廣泛認可和高度接受的人格特徵，這或許會提升自尊程度較低人的自尊，而更好的認知表現則是這一現象的反映。」

某種程度上，低自尊的人可能在這種化身體驗中取得更多的情緒收穫，而那些常常自我感覺良好的人的情緒在VR環境中並不會受到太多影響。

值得指出的是，在VR實驗結束之後的偏見測試中，那些「化身」為愛因斯坦的受試者對老年人的內隱偏見也減少了，而這種現象也沒有出現在對照組中。

研究人員承認，還需要招募更多的男性和女性進行未來的實驗，以確認這些有趣的發現是否可以復現，如果能的話，那麼該研究將帶來了一個全新的研究方向。

Slater說：「很可能這項技術能夠幫助自尊心低的人在認知任務中表現更好，而這對於教育來說是非常有用的。」

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