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賽里斯:希臘羅馬作家筆下的絲綢之鄉真的是秦漢帝國嗎?

原標題:賽里斯:希臘羅馬作家筆下的絲綢之鄉真的是秦漢帝國嗎?



古典時代,東亞的絲綢遠銷中亞和歐洲,並引起了當時羅馬帝國貴族們的濃厚興趣。大約從公元1世紀開始,羅馬人筆下就出現了被稱為絲綢之鄉的賽里斯。不少當時的作家,都在自己的地理學與博物學著作中,提到了這個神秘的國度。因此,有很多人將賽里斯認同為差不多同時的秦漢帝國。


然而,如果仔細分析古典時代的眾多記載內容,結合當時的地理與歷史資料。我們就不難發現,這個傳說中的賽里斯絕非秦漢帝國本身。


公元1世紀前後的地理學家 斯特拉波


歷史上,關於賽里斯的記載中屬普林尼的《自然史》、斯特拉波的《地理學》以及托勒密版本的《地理學》和那張傳承2000多年的世界地圖。他們無一例外的成書於公元元年前後,可以說是羅馬帝國初建,統治者意氣風發之時。在他們的著作中,都提到了遙遠東方的絲綢之鄉--賽里斯。


考慮到當時來自東方的絲織品遠銷地中海的貴族階層,對賽里斯的記錄,自然是必不可少的工作。只是在他們的筆下,連對絲綢的製造工藝都是一知半解。往往錯誤的認為,絲綢來自賽里斯當地人種植的神奇羊毛樹。僅從這點,就不免讓人懷疑,當時的地中海作者們,是否有最基本的絲綢產業概念。


至於他們筆下的賽里斯,則更讓當今全世界的讀者趕到匪夷所思。除去烏托邦性質的道德社會幻想與人人超過百歲的神話級壽命,當時的古典作家往往將賽里斯人描繪成為如下形象:高大、紅髮、碧眼、說無人能懂的語言。



托勒密的傳世世界地圖


看到這裡,或許不會有人認為這個賽里斯就是秦漢兩個帝國王朝。但20世紀的考古發現,卻又一度挽救了賽里斯的秦漢帝國說。人們在敘利亞東部的帕爾米拉古城,找到了公元1世紀時期的陪葬絲織品。這些絲織物無一例外的使用了絲綢+羊毛的混合紡織技術。這樣一來,老普林斯尼等人的羊毛樹理論,獲得了最為合理的解釋。


再看看他們對賽里斯地理方位的大致描繪:介乎於南方的印度與北方的斯基泰文化區之間。或許,賽里斯的記錄的確荒誕不經,卻也大體符合遙遠距離上的單相思。


但如果我們考慮下當時的實際情況,並繼續把歷史的時間線拉長,賽里斯的形象或許會更加真實一些。


15世紀畫作中的托勒密形象


首先,無論是老普林尼還是斯特拉波或托勒密,他們都是端坐在羅馬帝國境內的記錄者。其中老普林尼一直活躍在地中海西部地區,從未涉足亞得里亞海以東的地方。斯特拉波則生在小亞細亞半島的希臘城市,最遠涉足的地方是埃及和衣索比亞,不曾涉足亞丁灣以東。至於出生在埃及的托勒密,則一生沒有離開過那裡。


所以,他們的往往需要從真正去過東方的人那裡獲得點滴信息,哪怕是拷貝就走樣的二手和三手消息。又或許需要大量參考前人的有關著作。這個現象就在托勒密的《地理學》里,痕迹明顯。



在托勒密地圖上 東方有賽里斯和秦尼兩個國家


托勒密在自己的著作中,提到了兩個神秘的東方國度。其中一個自然是本文的重點賽里斯,另一個的名字是更耐人尋味的--秦尼。托勒密的主要參考,來自年代早於他的希臘水手佩里普拉斯。這位比托勒密更神秘的埃及本地希臘人,被認為出生在通往印度洋的紅海港口貝雷尼斯。他的《厄利垂亞航海記》,是已知最早記錄如何利用季風橫渡印度洋的航海志。



紅海西岸的貝雷尼斯 當時重要的商貿港口之一


在《厄利垂亞航海記》中,希臘水手們經常從紅海西岸的港口出發。如果不是南下東非尋找黃金和象牙,就是向東去印度尋找香料。甚至可以去叫秦尼的地方貿易,獲得絲綢。今天的考古學家已經在中南半島的古代港口遺迹中,發現了羅馬時代貨幣,也應徵了這種海上貿易的可能。至於更古老的南越國都城遺址考古也證明,有外來的海船會到當時的廣州番禺進行貿易。


《厄利垂亞航海記》中的世界


無論是公元1世紀的托勒密,還是公元前1世紀的佩里普拉斯時期,南越國都已不復存在。來自埃及的希臘商船,無論是真的抵達番禺,還是僅僅停留在越南南部的占城,都只能遭遇漢帝國而非其他勢力。秦尼一詞,無疑是更加可靠的秦漢帝國代名詞。


那麼賽里斯到底是什麼地方?我們還需要藉助第三位希臘作者伊西多爾的著作來做旁證。他和老普林尼、斯特拉波以及托勒密都是同時代的人。但與那三位不同,伊西多爾並不生活在羅馬帝國境內,他所在查拉克斯城位於今天波斯灣一帶的科威特境內。這個城市是帕提亞帝國的眾多附屬國之一,也是當時世界上數一數二的繁忙港口。他將自己所知的東方地理信息,編纂成為《帕提亞驛程志》,謹獻給羅馬的奧古斯都。



圖中的4 就是查拉克斯所在地


透過這本《帕提亞驛程志》里的商貿線路,我們大體上可以了解當時地中海商人們可以抵達的東方極限。很不巧,這個線路在通過敘利亞-波斯-阿富汗等地後,在印度戛然而止。參考當時的絲綢之路貿易,很多商人的確會通過阿富汗的開伯爾山口,將貨物運到印度河流域,再用船送到波斯灣地區。東方的希臘城市或社區,也依然發揮著國際貿易中間人的角色。


可見,當時的羅馬帝國商人要接觸到所謂的賽里斯,還是挺麻煩的事情。尤其是在提供幾乎所有信息的希臘人,對斯基泰游牧民和印度土著都非常熟悉的情況下。錯將部分人當做不可交流者,是難以想像的事情。畢竟,雙方是有貿易行為的。



中世紀時的托勒密版《地理學》


更讓人難以想像的是,歐洲人最早對賽里斯的記載發生在公元前5世紀。還是一個叫克特西亞斯的希臘人,作為波斯大王的御醫在亞洲生活多年。他在回憶錄中,首次提到了賽里斯人。這比亞歷山大的馬其頓軍隊,向東征服到費爾干納盆地的時間,還早了100多年。也就是說,當時世界上並不存在什麼秦漢帝國。賽里斯的秦漢說,至此已經不可能成立了。

在文章的結尾,作者不忘告訴你,在羅馬地理學著作迸發的年代,費爾干納的殖民者城市裡,還有希臘裔居民在生活。他們附近住著大量的斯基泰文化熏陶的游牧勢力。但如果他們有能力向東翻過阿爾泰山脈,完成羅馬作者們描繪的高山旅行,他們就可以進入西域。在那裡,他們可以遇見大批紅髮碧眼的土著--吐火羅人。



8世紀左右的吐火羅地區壁畫


其中首當其中的大城市,就是漢文史料中常常提及的于闐。那是附近人口最稠密、城市規模最大的一個定居點。當地的商人在秦漢帝國建立前,已經進行絲綢的轉手貿易。到了老普林尼等人的時代,甚至已經建立了自己的養蠶基地。



一塊于闐出土的木板 訴說了桑蠶傳入當地的故事

很自然的,對於蔥嶺以西的大部分人來說,這裡更像是絲綢之鄉。對於遠在義大利的老普林尼來說,也是合情合理。如此看來,紅髮碧眼之說也不足為奇。只是賽里斯能不能算秦漢帝國,那就只能仁者見仁智者見智了。

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