雖然決賽完敗法國，但他們卻是最體面的世界盃亞軍

克羅埃西亞，最體面、驕傲的亞軍。驕傲有正反兩個意思，但用在這一屆的克羅埃西亞身上，顯然只有正面的意思。格子軍團從人們口中在小組賽3比0戰勝阿根廷的「爆冷」，再到決賽對陣強敵法國仍有不少支持的呼聲，克羅埃西亞從不受矚目到圈粉無數，雖然世界盃無法捧杯，但克羅埃西亞足球沒有失敗。

雖然小組賽三戰全勝晉級，但正如之前3比0戰勝阿根廷的爆冷輿論一樣，並沒有多少人關注克羅埃西亞，儘管它淘汰賽被分到了對手看起來較為之弱的下半區，但此時的格子軍團在人們的口中依然無法與世界盃冠軍產生聯繫，畢竟克羅埃西亞已經闊別世界盃淘汰賽20年。

果然在第一場淘汰賽對陣丹麥，克羅埃西亞就遇到了麻煩。開場僅55秒，丹麥人就利用手榴彈戰術攻破了克羅埃西亞的城池，他們僅在小組賽最後一輪比賽因球員輪換被冰島攻進一球。這一球也預示著克羅埃西亞在淘汰賽的晉級歷程不會平常，誰會想到克羅埃西亞會經歷連續三場先落後再逆轉的淘汰賽。

第一場淘汰賽，克羅埃西亞打滿了120分鐘。第二場面對戰勝了西班牙而士氣正盛的東道主俄羅斯，格子軍團的優勢不再明顯，也是從這一刻開始，克羅埃西亞的世界盃歷程就從順風順水轉變成為咬牙拼搏。

對陣東道主俄羅斯，又是一場鏖戰。這條由西班牙檢驗過的俄羅斯防線自信十足，克羅埃西亞很難打開局面，而又因為第一場打滿120的緣故克羅埃西亞在扳平比分後顯得有些後勁不足，而這時另一個因體能劣勢導致的連鎖反應發生了，在常規時間的第89分鐘，克羅埃西亞門將蘇巴西奇為了奮力將球留在場內而拉傷右大腿，此時替補門將已經在場邊熱身，但為了球隊能夠在比賽中有更多的換人選擇變化，蘇巴西奇選擇咬牙堅持。

加時賽克羅埃西亞用完了所有的換人名額，但很不幸的是俄羅斯又以一個絕殺將比賽拖進了點球大戰，蘇巴西奇又不巧的必須成為決定比賽勝負的那個人，比賽似乎向東道主那邊傾斜，但老天爺是不會辜負咬牙拚命的人的，第三輪東道主主動踢偏點球，拉基蒂奇最後一輪主罰命中，克羅埃西亞最終涉險過關。又是一場120分鐘的大戰，克羅埃西亞的體能是很棘手的問題，但此時球隊的傷病問題似乎更為嚴重。

半決賽對陣英格蘭，弗爾薩利科就是帶著他有傷的膝蓋作戰，而在加時賽，他也很關鍵的在門線上頂出了英格蘭的制勝球，也為最後佩里西奇的絕殺奠定了基礎，這一場大戰中此前已經拼盡兩個120分鐘的隊長莫德里奇也跑不動了，在球隊最關鍵的時刻被教練換下，但是隊友幫他把中場穩住，把比賽守到了最後。三場淘汰賽，三次先落後再逆轉，三場都打到了加時，頑強不屈的意志加上永不放棄的精神，格子軍團得到了認可，受到了尊重。

在這場過後，克羅埃西亞陣中五員大將直接沒有參加球隊的訓練，事後都參加了決賽也就說明他們真的是因為太累了。拼到了最後，面對法國，他們可以放手一搏，但是體能跟傷病又是他們不得不面對的問題，不過此時有關克羅埃西亞的輿論也沒有那麼苛刻，這場決賽是一場榮譽之戰，他們沒有壓力。

決賽開始，體能儲備佔據下風的克羅埃西亞選擇搶開局的戰術，上半場高出對手6次射門的數據也表明他們是更主動的一方，但這場球法國將他們的天賦跟天時發揮到了極致，利用前場姆巴佩的速度，法國安心的打起了反擊。

法國隊的反擊速度，這會的克羅埃西亞是真的跟不上了，下半場剛過60分鐘，比賽就基本失去了懸念，對照最近幾屆都打到加時的決賽，這樣無懸念的決賽似乎會被眾人「唾棄」，但克羅埃西亞雖然是徹底的完敗，但亞軍卻拿的體面，這是他們足球史上最驕傲的一次榮譽，是用血和汗拼出來的亞軍，他們問心無愧。對比去年落寞的阿根廷，這次克羅埃西亞是笑著戴上了世界盃銀牌。

在這個只有420萬人口且面積不過5萬平方公里的國家，他們經歷了戰亂、分裂、禁賽，如今他們用頑強不屈的意志、永不放棄的精神證明了讓全世界重新認識了自己的國家，而這或許是他們最驕傲的地方。

克羅埃西亞大雨中慶祝亞軍

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