輸了又怎樣！戰火里走出的格子軍團，就是一部史詩！

就在剛剛，克羅埃西亞隊以2比4敗給了法國隊，格子軍團最終難敵高盧雄雞。在這一個夏天的童話里，莫德里奇和拉基蒂奇們的努力讓克羅埃西亞人看到捧起大力神杯的夢想是那麼觸手可及…這種感覺就算只有那麼一瞬間，也值得了。

而克羅埃西亞的本次晉級之路堪稱史上最難：小組賽晉級之後的三場淘汰賽，克羅埃西亞的球員都打滿了全場90分鐘+30分鐘加時，算下來比法國隊多打了整整90分鐘的比賽，決賽前還比法國隊少休息了一天……克羅埃西亞就好比一架超負荷運轉的機器，是球員鐵一樣的意志支撐著它前行。

小組賽第二輪，克羅埃西亞對陣梅西領銜、呼聲最高的阿根廷。在幾乎沒有人看好克羅埃西亞的情況下（阿根廷賠率達到了1.7，而克羅埃西亞則在4左右），雷比奇、莫德里奇、拉基蒂奇連進三球，讓世界知道：克羅埃西亞的勝利絕非僥倖。圍繞著梅西一人的阿根廷隊，終究敵不過擁有莫德里奇+拉基蒂奇雙中場核心的克羅埃西亞。

莫德里奇慶祝克羅埃西亞第二個進球

克羅埃西亞小組賽三戰全勝，以D組頭名的身份晉級淘汰賽。八分之一決賽首戰丹麥，格子軍團的將士們遭遇了本屆世界盃的第一場硬仗。120分鐘的比賽雙方戰成1：1平，而莫德里奇則踢丟了加時賽里寶貴的一粒點球，差點成為克羅埃西亞出局的罪人。幸虧守門員蘇巴西奇奇蹟般地撲出了三個點球，守護克羅埃西亞走向四分之一決賽。

蘇巴西奇撲出點球

四分之一決賽面對東道主俄羅斯隊，克羅埃西亞憑藉莫德里奇開掛了一樣的中場調動把控住了比賽的節奏。但在俄羅斯的魔鬼主場，頑強的俄羅斯把比分定格在了2：2，再次進入點球大戰。克羅埃西亞最終6：5有驚無險地挺進半決賽。

克羅埃西亞球員慶祝點球晉級

半決賽面對三獅軍團。英格蘭的特里皮爾第五分鐘就把球打進，克羅埃西亞落後。整個上半場，英格蘭一直壓著克羅埃西亞，高位逼搶頻頻製造威脅。

但猶如鐵軍一般的克羅埃西亞，硬是在下半場憑藉全隊跑不死的體能奪回了比賽的主動權。佩里西奇在第68分鐘把比分扳平，曼朱基奇加時賽上半場用一粒進球絕殺英格蘭，向點球大戰說不。

可惜的是，克羅埃西亞的童話止步於了決賽。

要知道，克羅埃西亞全國的人口只有400萬，這個數據還不到全北京人口的四分之一。是本屆世界盃參賽國中人數第二少的（僅次於30萬人的冰島）。作為對比，克羅埃西亞在決賽中的對手法國，擁有6千7百萬的人口，是克羅埃西亞的十倍以上。

足球這樣一種仰賴天才的運動里，人口越大的國家產生的天才才有可能越多。這也是為什麼近50年來世界盃冠軍一般都是人口在千萬級別以上，擁有悠久足球傳統的國家：德國、巴西、阿根廷、義大利、西班牙、法國等…

而克羅埃西亞作為一個人口僅400萬的國家，球員質量、數量之高簡直讓人咋舌：

隊長莫德里奇是皇馬的中場核心，是歐冠三連冠的功臣；而中場拉基蒂奇則是巴薩的中場核心，是巴薩稱霸西甲的核心人物。坐擁世界最強豪門的兩大核心，克羅埃西亞的中場不可謂不豪華。

曼朱基奇，尤文圖斯聯賽三聯冠的主力前鋒、國際米蘭的佩里西奇、皇馬的科瓦契奇….整支克羅埃西亞國家隊的球員大都來自五大聯賽…外行可能會認為這是一個黑馬進決賽的奇蹟，但實際上這卻是克羅埃西亞這個國家蟄伏已久的一次爆發…

克羅埃西亞是一個年輕的國家，她誕生於巴爾幹的戰火和鮮血之中。1991年蘇聯解體、蘇東劇變，位於東西方陣營交匯處的南斯拉夫受到了這股變革的衝擊…南斯拉夫解體、克羅埃西亞經歷4年的戰爭獲得了獨立。

本屆世界盃克羅埃西亞的隊長莫德里奇出生於1985年，在戰爭爆發之時只是一個6歲的孩子。他的祖父在戰爭中犧牲，而他全家則淪為難民，遠走他鄉。在最潦倒的時候，足球給與了莫德里奇一家人新的希望，也給與了克羅埃西亞這個國家以希望。

1998年法國世界盃是剛剛組建的克羅埃西亞國家隊第一次參加世界盃，是戰火橫飛的90年代里克羅埃西亞人少有的寶貴回憶…

那屆克羅埃西亞隊同樣群星薈萃，是克羅埃西亞的黃金一代：皇馬的蘇克、AC米蘭的博班、巴塞羅那的普羅辛內茨基…首次世界盃之旅克羅埃西亞就收穫了季軍的成績，惜敗於當年的冠軍——法國隊。

令人唏噓的是，這是90年代克羅埃西亞黃金一代的唯一一次世界盃。彼時的博班、蘇克們都已經超過30歲，在他們最好的年紀里，克羅埃西亞由於戰爭一直無法參賽。

同樣讓人唏噓的，是塞爾維亞黃金一代同樣在1998年謝幕——這並不是巧合，事實上，他們都是南斯拉夫1987年足球世青賽奪冠的球員，他們都是南斯拉夫足球最後的隗寶…

而本來應該肩並肩作戰，稱霸90年代的兩國球員，就這樣錯過了自己最好的年華…

1998年的第三名是那個時代克羅埃西亞球員最後的薄發。克羅埃西亞的第一任總統圖季曼說過：克羅埃西亞1998年的第三名不只是體育上的榮譽，更重要的，是它還讓世界知道、接受了克羅埃西亞這個年輕國家的存在。

決賽前克羅埃西亞內閣穿著球衣上班

而克羅埃西亞剛剛獲得的亞軍，刷新了克羅埃西亞的最好成績。莫德里奇與拉基蒂奇已經是可以和博班與蘇克並稱的克羅埃西亞民族英雄……恭喜法國隊！克羅埃西亞，我們2020年歐洲杯再見！

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