他們為國家收復疆土三千里，苦苦堅持200年，到滅亡都沒等到回歸

龍泉寶劍出豐城，彩氣衝天上接辰。不獨漢朝今亦有，金鞍山下是長津。這首詩出自西漢金山國的《龍泉神劍歌》，氣勢恢宏，讀來蕩氣迴腸，隱約可見當年大唐鐵騎縱橫甘涼的雄風。千年前，有這樣一支軍隊，為大唐收復千里江山，苦苦堅守近二百年，卻一直沒能等到回歸祖國的那一天。

安史之亂爆發，唐廷調西北邊防軍入關平定叛亂，造成了西北邊防的空虛。此時吐蕃（bō）崛起於青藏高原，趁大唐西北邊防空虛，東西擴張，吞併了隴右、河西，甚至一度佔領長安。沙洲（即敦煌）經歷了長期抵抗後，內外交困，不得不向吐蕃投降，大唐失去了河西諸地，西域唐軍與內地隔絕。

張義潮出生於淪陷後的沙洲，他自幼就對大唐故國心馳神往，於是立志收復故土，回歸大唐。他苦練兵法武藝，以家產充作軍資，暗中招募義民積蓄力量，伺機而動。公元848年，吐蕃內部發生叛亂，張義潮率眾組成歸義軍，與吐蕃駐軍展開大戰，一舉收復沙瓜二州，並派遣長兄張議譚入長安覲見，獻上十一州圖籍，以示立志收復故土的決心。

由於沙洲和大唐之間有回鶻阻隔，山高水長，張義譚長途跋涉三年才到達長安。聽聞張義潮收復河西之地，六郡山河宛然而舊，舉朝震驚。唐廷在張義潮收復地區設藩鎮和歸義軍軍號，加封張義潮為十一州節度使。

在之後的十年時間裡，張義潮率軍不斷東征，希望能打通河西與大唐之間的通道。十年征戰，風穿鐵衣，歸義軍收復了整個河西走廊地區，勢力達到頂峰，但回歸之路仍遙遙無期。

歸義軍作為割據西北的邊防藩鎮，唐廷對張義潮的東征深為忌憚，不但取消了歸義軍稱號，還將歸義軍治下的涼州強行剝離，分而治之。長兄張議譚自獻圖後就一直被軟禁在長安，他死後，張義潮也不得不離開沙洲，前往長安為質。

歸義軍地處西陲，四周強敵環伺，朝廷又甚為忌憚，內部也矛盾重重，數次發生政變，實力大為削弱。大唐滅亡後，張義潮的孫子張承奉在河西走廊稱帝建國，史稱西漢金山國。兩年後，歸義軍在與回鶻交戰中兵敗，被迫成為甘州回鶻的附庸。

公元907年，沙洲曹氏家族取代張承奉，恢復歸義軍稱號，瓜沙地區一度趨於安定，經濟繁榮。曹氏歸義軍吸取教訓，努力與周邊少數民族改善關係，以圖共存，但回歸故國仍然是每一代歸義軍首領的終極夢想。

可惜，中原政權一直未能收復河西之地，歸義軍在內外交困中逐漸衰亡。公元1036年，西夏國李元昊滅歸義軍，前後存在185年、苦苦等待回歸的歸義軍，終究未能等到回歸的一天。

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