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一大群火星蜘蛛鑽出地面

一大群火星蜘蛛鑽出地面

NASA / JPL-Caltech / Univ. of Arizona

科學家不會這麼說。每當冬去春來,火星南極冰蓋上,就會出現大批外形匪夷所思,有點兒像蜘蛛的東西。這些火星蜘蛛常年潛伏在地底,只有當天氣變暖的時候才破土而出。正如這張火星勘察軌道器拍攝的照片所展現的那樣。

科學家會這麼說。這些蜘蛛實際上並非生物,而是所謂的「蛛狀地貌」,是地下二氧化碳冰受熱升華後,在湧出過程中形成的輻射狀小土堆。這是一種我們在地球表面無緣得見的特殊地貌,是季節性的。

火星南極被大片乾冰覆蓋。乾冰也就是固態的二氧化碳,它們和火星土壤交織在一起,深入地底。春天到來後,這些乾冰會在地下變成氣體。

一大群火星蜘蛛鑽出地面

隨著氣溫越來越暖和,被困在地下的二氧化碳氣體也越來越多,壓力越來越大,地表或許因此隆起。最終氣體衝破表層冰和土壤,形成噴流,並將塵埃帶上火星表面。

噴薄而出的二氧化碳氣體融入火星大氣,而暗黑色的塵埃落在噴口附近,或被風帶走,形成一組組條紋,在冰蓋上製造出了許多這樣的「蜘蛛」。

一個簡單的物理過程,就能夠呈現出這樣複雜多變的形態。這些蜘蛛不會跑,想必一定是大自然的神奇傑作。但真相是否真的和理論推測完全一致,或許還要等待未來人類的宇航員,或人類的機器人,登陸火星極地,去現場一探究竟。

一大群火星蜘蛛鑽出地面

參考:

https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA22587

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