洛馬和英創企將使用英新發射場

洛馬將使用火箭實驗室公司「電子」小運載的一個型號在英國擬在蘇格蘭薩瑟蘭興建的航天港發射

【《航天新聞》7月16日報道】英國政府7月16日宣布向打算使用其剛宣布的蘇格蘭發射場的兩家公司提供經費支持，其中包括美國航空航天巨頭洛克希德·馬丁公司。英國航天局此前一天宣布要在蘇格蘭薩瑟蘭興建一座垂直發射場，但並未公布用戶。該局現在宣布，它已向洛馬提供了3100萬美元，並向英本土創企軌道快遞公司（Orbex）提供了700萬美元，用於研製將在該發射場運營的運載系統。

洛馬將利用這筆經費來建立從薩瑟蘭發射的業務，並研製稱為「小運載軌道機動飛行器」（SL-OMV）的一種上面級。該上面級將由英穆格公司（Moog）製造，可把多達6顆六體立方星送入軌道。洛馬並未透露將在薩瑟蘭發射的火箭，但業內消息人士指出，該火箭就是火星實驗室公司的「電子」小運載。洛馬2015年向火箭實驗室公司進行了一筆戰略投資。

洛馬英國航天業務主管伍德在公司發布的消息中說：「從英國本土進行的首次軌道火箭發射的倒計時已正式開始。」他說：「英國政府已表示要在2030年把英航天業在全球航天經濟中所佔份額提高到10%。我們為被選中來幫助他們實現這一目標感到自豪。」

按照協議，洛馬將研製一顆「高級探路者」六體立方星，以在SL-OMV首飛時發射。洛馬正在為此同軌道微系統公司（Orbital MicroSystems，去年從美國遷到英國的一家公司——譯註）開展合作。後者打算建設一個用於採集氣象數據的星座。

軌道快遞公司將利用英國航天局的經費來支持研製稱為「鼎盛」（Prime）的一種小運載。該公司同日還另外宣布完成4000萬美元的一輪融資。英國航天局的贈款是本輪融資的一部分。參與本輪融資的包括歐洲風投機構Sunstone技術風投公司（Sunstone Technology Ventures）和高技術創業者基金（High-Tech Gründerfonds）。

軌道快遞公司正在研製稱為「鼎盛」的小運載

「鼎盛」小運載打算用於把小衛星送往極軌和太陽同步軌道。軌道快遞公司尚未透露該火箭的太多技術細節，但指出其採用生物丙烷作燃料，而不是採用更常規的煤油或液氫。軌道快遞公司首執拉莫爾說：「利用我們的集體經驗，我們研製出了一款輕質、低碳、高性能的21世紀軌道運載火箭，專門用來支撐快速成長的小衛星產業的需求。」他說：「全球小衛星發射需求量很大，而軌道快遞公司已做好準備，要為企業和科學界開闢一條高效費比、可靠且反應快速的直接從歐洲上天的途徑。」

英國航天局7月15日宣布要向高地與群島企業公司提供超過300萬美元，以開始建設薩瑟蘭航天港。這項期待已久的決定以及將支持在英國其它地方設立水平發射設施的計劃旨在填補英國航天產業的一個空白。英在衛星製造與運營領域處於領先地位。英商務大臣克拉克說：「這將能利用我們在小衛星製造方面享譽全球的優勢，並幫助整個國家利用好商業航天時代的巨大潛力。」

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