唐橫刀，偉大時代的見證者

唐朝是中國最強盛的朝代，其經濟、軍事都是那個時代巨人般的存在。在《唐六典·卷十六·衛尉宗正寺》中有這一局話:刀之制有四：一曰儀刀，二曰鄣刀，三曰橫刀，四曰陌刀。（《釋名》曰：「刀末曰『鋒』，其本曰『環』。」今儀刀蓋古班劍之類，晉、宋已來謂之御刀，後魏曰長刀，皆施龍鳳環；至隋，謂之儀刀，裝以金銀，羽儀所執。鄣刀蓋用鄣身以禦敵。橫刀，佩刀也，兵士所佩，名亦起於隋。陌刀，長刀也，步兵所持，蓋古之斷馬劍。）

橫刀作為唐代軍隊的主要制式裝備之一。刀型傳承自漢環首刀，唐朝前期大部分軍用橫刀均保留著環首。而現代仿製的橫刀基本上都取消了環首。橫刀多為60~80厘米，狹窄的刀身，和環首刀有著許多相似的地方。

橫刀開刃度較小，所以橫刀在鋒利度上比不上環首刀，由於在南北朝時期，冶鐵技術的發展，讓鐵甲的質量和裝備的數量，都獲得了顯著的提高。所以橫刀的設計初衷就是為了劈砍裝備精良的盔甲。相比於環首刀橫刀適合對付裝備更硬的盔甲，但在對付軟目標上沒有環首刀有優勢。

橫刀使用包鋼法製造，包鋼法是將鋼材包裹在柔韌性更好的熟鐵外面，然後一起鍛造而成。用包鋼法製成的刀，具有很高的硬度，和柔韌性。在成型後的刀上採用熱處理工藝「覆土燒刃」，及在刀刃以外的部點陣圖上特殊材料，與刀一同加熱並淬火。在淬火時，裸露在外邊的刀刃冷卻速度快，使其變得更加堅硬，在覆土的地方冷卻速度較慢從而是刀身保持了更好的柔韌性。

這種當時來說相當先進的工藝下，使橫刀具有了環首刀不具有功能，例如環首刀適合劈砍，但不適合刺，而橫刀由於其優異的性能更適合刺。在應對身披鐵甲的敵人，刺相對於劈砍來說更加有效，可以從容應對。

這樣高端的工藝流程既加強了刀刃硬度，又保留了刀身的韌性。做到了剛柔並濟，使得橫刀在在戰場上有著優異的性能。但正是應為這苛刻的工藝，導致了橫刀造價高昂。但對於當時唐朝的國力來說，足夠承擔的起。也正是由於橫刀優異的性能，唐軍可以傲視其同時期的對手。

在白江口海戰，唐軍以絕對的優勢將日本打敗。戰敗的日本意識到了自生與盛唐的差距，開始向中國派遣遣唐使，其中大部分為工匠。他們學歷了橫刀的工藝，並帶入日本，在橫刀基礎上進行改進，於是有了今天的日本刀。

橫刀無疑是中國刀劍史上的巔峰之作，由於唐代的國力強盛，在橫刀上可以看出，精美是橫刀的一個特徵。由於工藝上的極致，使得橫刀質量得以保證。而在以後的朝代，沒有了雄厚國力的支撐，很少用像橫刀這樣高成本的精美奢侈的武器去裝備軍隊。正由此橫刀是一個時代的見證，見證了大唐王朝的巔峰。

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