230名日本飛行員出擊，3小時後180人墜入大海，10人精神失常

對航母編隊的空中突襲將面臨防空火力的巨大攔截。我們今天都知道，艦隊的防空分為多個層次，比如現代艦艇，會有遠程的防空導彈——這類武器甚至具備反導能力，然後是中程、近程的防空武器，最後是速射炮，再配合各種對空雷達和火控雷達，形成了完備的防空體系——從發現，到鎖定和多層打擊，盡一切可能削弱了敵軍的突擊兵力，從而保護了艦艇的安全。而這種做法的開端就是二戰。日本飛行員就在太平洋戰爭中多次領教了美國高射炮帶來的鋪天蓋地的彈藥，然後損失慘重。

現代艦隊防空也分多個層次。這樣的戰法早在高炮時代的二戰就被用在了對日本的作戰中

得益於電子技術的進步，美軍在太平洋戰爭中就裝備了性能較好的對空和對海搜索雷達。與雷達配套的還有其他同樣重要的電子設備：高炮射擊指揮儀和大口徑高炮配備的無線電近炸引信，將手頭的防空火器的威力發揮到了最高。

美軍航母上的艦載戰鬥機

日軍那些完全通過人力操控和指揮的高炮雖然數量同樣龐大，但作戰效果卻差得多。到1942年中途島海戰以後，美軍逐步形成了一套多層攔截體系：最外層是艦載戰鬥機，大口徑高炮次之，40毫米高射機關炮再次之，20毫米炮和高射機槍最後。而這套戰法在1942年10月爆發的聖克魯斯海戰中展現得淋漓盡致。

是役，日軍4艘航母（三艘大中型，一艘輕型），發出多個攻擊波次，總計150架戰機攻擊美軍的航母編隊。其最終戰果是打沉美軍航母一艘，而自己付出了120架戰機被擊落、2艘航母被打傷的代價。這一切都是在3個小時內發生的。裝備損失可以彌補，但有經驗的飛行精英的損失卻是無法挽回的。參加突擊的230名日軍飛行員中，有180人隨著墜入大海的戰機而損失，被太平洋廣闊的海天吞噬。

高炮火力猛烈的美軍艦隊

尤其是擔任攻艦任務的魚雷機和俯衝轟炸機，一架飛機有2-3名飛行員，飛機墜毀經常意味著整個機組的滅亡。參戰的4名可謂「千里挑一」的飛行隊長，3人被消滅。這些飛行員相當部分都是參與過多次戰鬥、飛行小時數極高的「尖子」，是日軍航母艦隊威力的核心。對於飛行員數量積累不夠的日軍而言，這些人是無法補充的。這也拉開了日本海軍航空兵覆滅的真正序幕。

猛烈開火的高射機關炮

倖存的日軍飛行員中，竟然有10人被美軍密集的防空火力嚇得精神失常——這在日軍中極其罕見。美國人用自己無盡的彈藥和精確的火力告訴了日軍什麼叫做以實力取勝。再接下來的戰爭中，會有更多的日本飛行員成為美軍多層攔截網的獵物，然後變成一個個戰績符號被美國兵用油漆畫在自己的戰機或是戰艦上。

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