科學家在木星周圍意外發現12顆新衛星，讓木星衛星總數增到79顆

趣味探索訊 這的確是個天大驚喜!原以為木星僅有67顆衛星，沒想到事實並非如此。最近來自美國卡內基科學研究所的科學家在探測太陽系之外星球時，竟收穫意外驚喜。他們在木星軌道上出乎意料地發現了12顆未知的新衛星。

來自美國卡內基科學研究所的天文學家斯科特S.謝潑德領導科研團隊，使用了世界上更強大的地面望遠鏡尋找遙遠太陽系之外神秘的行星X。這是一個能夠以更高解析度，更廣泛視野去探測地外行星的超強望遠鏡。沒想到此時的木星恰巧出現在搜索領域附近天空中。科學家通過望遠鏡吃驚發現以前從未發現的12顆衛星正圍繞木星公轉。加上之前發現的67顆衛星，共發現木星衛星數量達79顆。或許未來還會發現更多衛星。

科學家們是如何發現新衛星的呢？因為木星以一個已知速度在太陽系內移動，所以只要在同一方向上以相同速度移動的任何物體都可能當成木星的衛星。不過是否為木星衛星還需最終確認，要經過很長一段的觀察時間。因此這12顆新發現衛星需要科學家在一個月之後再次觀察，並且1年再次確認它們是否還在繞木星軌道上運行。只有經過多重認證才最終被確認為木星衛星。

來自南非昆士蘭大學的天文學家Jonti Horner稱：木星發現新衛星並不奇怪，如果我們探測得更仔細一些，我們就會在木星，土星，天王星和海王星等多顆行星周圍發現多顆不規則衛星。

來自國際天文學聯盟小行星中心的加雷斯·威廉姆斯算出了這12顆衛星的運行軌跡。這12顆衛星其中9顆存在於木星最遙遠軌道上，分為三個不同的群體，大約兩個地球年才圍繞木星公轉一周。其中1顆是逆行衛星，事實上衛星逆行並不少見。其中還有1顆衛星只需一年時間就可以完成繞木星運行一周。科學家還發現最後1顆是1顆古怪衛星，並將它命名為Valetudo。Valetudo不但有像其它普通衛星一樣的公轉軌道，而且它的運行軌道通過逆行衛星軌道。Valetudo完成木星1周公轉需1年半。

目前12顆新發現衛星只有1顆衛星已經取名，還有11顆正等待命名。對於人類航天工程而言這一發現意義非常重大，新發現衛星數量將增加木星在太陽系中的領先地位，木星將成為人類在宇宙中發現最多衛星數量的行星。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

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