人人都說鄭板橋的竹子畫得好，到底好在哪裡？

大清乾隆年間的揚州街頭是當時的一大文藝聖地，就像今天北京的798，上海的M50，上街走一遭，總會遇到幾個賣畫的讀書人，賣畫的架勢和收費也各不相同。

問第一家畫怎麼賣，書生漲紅了臉，聲音細如蚊子般：「都是些拙作，小生今年上京趕考，想攢些路上的盤纏，您隨便給就是了」。

問第二家，人家規矩地作揖道：「看大人氣貌不凡，想是對字畫頗有研究，鄙人粗糙之作沒法入眼，大人隨意賞些小錢，或以米肉易之，亦可。」

第三家，不用開口問，攤前擺著一幅字寫得明明白白：大幅6兩，中幅4兩，小幅2兩，條幅對聯1兩，扇子斗方5錢。禮物食物都不如銀子好，最好現銀付款，我心裡高興，畫也畫得好。我人老體弱，就不跟你們嘮沒用的嗑了。

當時城市裡的普通打工者一個月大約能賺1.5兩銀子，九品官的年薪也僅35兩銀子，還不夠買這位畫家幾幅畫。

這位談起錢來毫不遮掩大爺，就是鄭燮（xiè），也就是大家熟知的鄭板橋。

我們許多人都是從語文課本上認識的鄭板橋：

咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。

千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。

也因為這首詩，鄭板橋擅長畫竹的印象也牢牢地印在了我們的記憶里。

不過，他的竹子到底好在哪裡，為何賣得那麼貴還有人求畫，卻未必有多少人說得清楚。

而且不是所有人畫竹子都是黑白一片，原本畫家們畫竹子是有顏色的！

比如宋徽宗的竹子，清麗典雅，裝飾性很強。

北宋 趙佶 竹禽圖

宋代畫院的畫家們筆下，竹子大多也是有顏色的。

宋-佚名-梅竹聚禽圖

據說蘇軾還曾畫過紅色的竹子。

而墨竹相傳始於唐吳道子，也有說始於五代郭崇韜之妻李氏。從歷史來看，墨竹與彩色竹子最初是並列存在的，沒有高下之分。

宋 徐禹功 雪中梅竹圖 遼寧省博物館

從什麼時候開始，中國畫的主流開始追捧墨竹？

轉折點就在元朝。

當時的漢族文人士大夫緬懷南宋故國，不願歸順元朝廷，終生不願意出仕，隱遁鄉里。這種抑鬱的情緒反映到藝術創作上，導致文人畫興起。

文人畫作者一般都迴避社會現實，畫畫多取材于山水、花木，以畫抒情，表達對民族壓迫或腐朽政治的憤懣之情，象徵君子氣節的竹子自然成為繪畫熱門，在色彩上，則重水墨輕艷麗，以區別於工匠畫、院體畫。

元 倪瓚 梧竹秀石圖軸

清代是文人畫的鼎盛期，鄭板橋雖然前半生過得非常順，中過進士，做過知縣，但「不幸」做了個清廉愛民的父母官，開倉賑貸、捐廉代輸，引起了貪官污吏、惡豪劣紳的不滿，在官場得罪了人而被去官，之後在揚州、興化一帶靠賣畫維持生活。

從鄭板橋的多幅墨竹圖可以看到，他的用墨濃淡相宜，前方主體的竹子用焦墨、濃墨，後面的背景則淺墨，整體布局多不亂，少不疏，竹子清秀挺拔，很好的詮釋了這位「君子」風骨。

竹之所以被稱為「君子」，是因為他枝桿挺拔修長，四季青翠，傲雪凌霜，文人們詠竹寫竹，是用竹子來比喻人正直不屈、不畏險阻的美好品質。

如果只是畫出現實中的竹子，那不過是對自然的寫生、複製，畫出竹子背後的君子風骨，才是畫家的功力。

因此鄭板橋刻意將竹竿畫得纖瘦，如此纖瘦的枝幹，卻能生得又長又直，更加體現出竹子不凡的品質。

勁瘦的竹子也隱藏了作者的自喻，就算我被排擠、被去官，變成了小老百姓一個，可我就是要一身正氣，不跟你們貪官污吏同流合污。

除了獨特的畫竹技巧，鄭板橋的畫還有兩處值得稱道。

由於看盡世態炎涼，他的每幅畫都會題詩，凡題詩都不是為了畫面好看而湊數，而是反映現實，思想深刻的批判現實主義作品。

比如他在《蘭竹石圖》中寫道：「要有掀天揭地之文，震電驚雷之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫，固不在尋常蹊徑中也。」

被貶官後，有一畫竹圖題云：「烏紗擲去不為官，囊囊蕭蕭兩袖寒，寫取一枝清瘦竹，秋風江上竹漁竿」。

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