本世紀過程最久的月全食即將登場

2018年第二次月全食將出現在7月27日。你真的應該儘可能觀看這次月全食，因為這將是很特別的一次。天文學家即將到來的這次月全食將會是21世紀中過程最久的一次。

2018年1月31日的晚上，數百萬人在亞洲、澳大利亞和美國太平洋沿岸和西北部地區觀賞到了天空中的紅月。那次是最近一次的月全食，也是1月份第二次出現的滿月，除此之外藍色的月亮也讓它與眾不同。NASA告訴我們這次月全食的整個過程持續了3小時23分。不過在這個時間裡月「全」食的過程只持續了1小時16分鐘。

地球兩個部分的影子投射到了月球上會發生月食。外側被稱為「半影」，在這個區域，太陽光只是被部分遮住。影子的中心部分被稱為「本影」，在這個區域是無論如何都沒有光照的。

但當然有據可查，光譜中的可見光，不同顏色的光波有著不同長度的波長。波長最短的是紫色和藍色，綠色、黃色和橙色處於光譜的中段。然後是波長最長的紅色光。

地球的大氣層將本影中的短波長和中波長的光波散射走。而紅色光在星球周圍折射(或者說是「彎曲」)進入了影子中最暗的區域。

現在只有當滿月進入地球本影之後才會發生月全食。由於之前提到的光線折射，在月食的時候月亮總會是銹紅色的。了解到這些以後，我們再重新回顧一下2018年1月31日的月全食。

那個晚上，月球花了2小時17分鐘穿過了地球的半影。定義上來說，直到月球完全進入本影才能算上月全食，因此這個過程持續了1小時16分鐘。

NASA預測7月27日的這個過程將會持續1小時43分鐘。這個過程長度也比21世紀中所有月全食都要久。在諸多競爭者中，這次的月全食也將會站穩腳跟穩居第一。根據預測，21世紀一共不會發生超過228次月食，因此，7月27日這一次挺重要的。

不過不幸的是，月食並不是每個人都能見得到的。本月創紀錄的這次月食只能在歐洲、亞洲、澳洲、非洲和南美洲部分地區觀賞到。不過北美的觀星愛好者們別失望：「Time and Date」這個網站將會全程直播整個過程。雖然在網上看直播可能沒有在室外直接看那麼爽，但是起碼你還能一睹芳容。

有趣小知識

日蝕月蝕的英文單詞「eclipse」由「ekleipsis」演化而來，在古希臘語中表達「未能出現」、「拋棄、背棄」或者「忽略、遺漏」的意思。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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