如何理性看待排名

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非藤校不去？

只看重排名和常青藤，等於自動放棄了美國教育的真正優勢。那些並非家喻戶曉的學校，可能會提供遠勝於常青藤的資源和機會。如果你真的非常在乎名氣，那麼你可以稱它們為「新常青藤」。

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除了排名和常青藤，你還知道什麼?

如果你知道美國大學的教育體系和宗旨，如果你知道美國大學的分布和評估標準，如果你知道除了學校排名之外，大到整個城市的資源小到一個實驗室的儀器都會對學生的未來產生直接影響，你已經走在了留學大軍的最前列。留學狂潮的今日，如果你還在單純地認為常春藤就是美國最好的學校，排名代表著一切，那麼，你將失去和錯過太多的美好與無限的可能。

一提起留學美國，大家能說得出名字的大學往往就是那幾所，無非是享有鼎鼎大名的常春藤聯盟或排名前二十、前三十的世界名校，可這卻恰恰忽略了選擇美國留學的最主要的優勢之一，就是可以有自由和權力去從大量的學校和專業設置中，挑選自己最喜歡也是最適合自己的去處。

說到這美國大學排名，不得不提的便是《美國新聞與世界報道》(U.S.News)，其中一年一度評比的大學排行榜被視為是美國歷史最長，覆蓋面最廣的排行榜。別說是中國的未來留學生，就是美國當地有心報考美國大學的學生及其家長也都非常關心這一權威性的大學排名榜。毋庸置疑，它是報考美國大學最重要的參考之一。

但是，如果只注意大學排名而不了解影響排名的各個因素，也許對今後學習、事業的順利發展產生不利影響。對大學排行做充分深入的了解，研究排名榜里的各項指標及其對自己的影響，結合自己的人生髮展規劃，申請適合個人發展的大學才是隱藏在排名數字之後最重要的意義。要知道，美國總共有4000多所大學，《美國新聞與世界報道》在評估時將其分為五大類進行排名，分別是全國性大學(National Universities)、文理學院(Liberal Art Colleges)、地區性碩士學位大學(Universities-Master』s)、學士學位學院(Baccalaureate College)和專業學院(Colleges with Specialty)，其中我們常常提到的大學普遍都是全國性大學，頂級學校有51所，二類到四類大學從第52名到第228名，總共才228所，不到美國大學總數的10%。這就是為什麼說，如果只放眼「頂級學校」卻對其他選擇一無所知，當不能實現常春藤夢想的時候，你會覺得萬念俱灰。而實際上，卻有更廣闊的平台和無盡的機會等著你去探索。

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公立學校的資源盛宴

因工作需要我走訪了俄亥俄州立大學，俄亥俄州立大學雖然不是傳統意義的排名優勢院校，但它是美國「十大聯盟」院校中最大的一所，雖然當地密歇根大學和威斯康星大學麥迪遜分校會分流一部分優秀學生，但也沒有消減這裡學生的任何一點自豪感。原因是什麼?

想像一所擁有近50000名學生以及無數機會的學校，19個學院，近200個本科專業以及超過10400門課程，如果這些數字仍不夠讓人驚嘆，再想想學校擁有36支運動代表隊、44種校內體育運動項目，以及51個體育俱樂部，答案已經顯而易見。當然，只用「大」來形容俄亥俄州立大學可能會有些以偏概全。「學校能夠滿足每個學生的需求，你肯定能找到適合你的。」

公立大學學生群體大，學生水平參差不齊，肯定會有平庸的人，但也一定會有卧虎藏龍極頂尖的學生，所以在這裡課程選擇非常多元化，同樣一個微積分課程，你總能找到適合自己難度的那一門，但這就需要學生有很強的自控力和自主性，否則容易迷失。」

這倒是和之前的聽聞不謀而合，本科的學習，最重要的就是明確自己的興趣並找到一切可以輔助自己發展興趣、填充求知慾的資源和途徑，而公立大學在這個層面上給予學生的選擇性更多、自由度更廣。

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文理學院的經典教育

話又說回來，凡事有利有弊需要辯證看待。大型公立、州立學校大量的可選項給學生十足的自由，卻也對學生的自控力和自我認知要求較高，否則容易迷失。那怎麼辦?不妨來了解一下與之情況截然相反的文理學院(Liberal Arts College)。在大部分美國人心目中，文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育。許多文理學院的學術聲譽往往不亞於哈佛耶魯等名校，因而成為很多美國貴族教育子女的首選。

排名前50位的文理學院自是不用提，現在隨著入學的中國學生越來越多，已經逐漸被廣為認可和認知。在這裡就跟大家聊一個我在波士頓附近所了解的一個還不算很火的文理學院吧—惠頓學院(Wheaton College)。由於波士頓地區世界名校實在是扎堆泛濫，所以這裡又被人們稱為波士頓地區「少數幾個並非不可能進入的全美知名學院之一」。

惠頓學院和很多文理學院一樣，位於比較靜謐的鄉村，但是離城區很近，交通方便，於是給學生們提供了良好的學習環境和社交平台。了解惠頓學院的人一定知道它最好的幾個項目包括心理學、政治學、宗教、國際關係、經濟學和歷史。關於惠頓學院，還有兩點曾經讓我特別印象深刻：一個是這裡被稱為波士頓最容易有機會讓學生與教授一起從事課題研究的地方;另一個是學生可以到附近的布朗大學選修惠頓學院未能提供的課程。順便需要提一句，很多文理學院，規模較小、資源有限，但往往都可以很好地利用當地的教育資源，與大型私立院校結成合作關係，互認學分甚至是學位。

通過結識的幾個惠頓學院的本科生，他們普遍對於學校的評價是課程的學術要求非常嚴苛，迫使每個學生必須全力以赴，但慶幸的是惠頓全部是小班教學，促進了師生之間的密切聯繫，在這種氛圍中想不進步都難。尤其是學校都是由任課老師來擔任輔導員，除此之外，學生還被安排一位由校工擔任的導師以及兩位高年級輔導員，讓人在學校的生活變得更加放心和有底氣。

當然，作為中國留學生，最值得一提的還是波士頓龐大的中國學生學者聯合會大家庭。雖然在惠頓學院享受著貴族般的授課和關注度，但是你卻從來不用擔心每逢佳節倍思親，因為無論是中秋、國慶還是春節，你總會收到中國學生團體的邀請，在那裡與來自哈佛、麻省理工、韋爾斯利學院的各界精英結交。我想，擁有這樣的學術氛圍和生活圈子，稱它為新時代下的常春藤留學體驗一點都不為過。

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