窮秀才寫萬歲的歲字，一概缺個踢腳

不知何年何月何朝何代，海鹽出了個窮秀才。也不知窮秀才姓啥叫啥，只知道他讀了幾年四書五經，卻始終不出人頭地，別的秀才會動腦筋，一包包銅鈿銀子送給考試官，就一個個上了金榜，做了官。獨有窮秀才家中沒有銅鈿銀子去送札，考來考去考不取。窮秀才一發脾氣，不讀書了，回到家裡編竹籃。

窮秀才上街賣竹籃，隨身還帶了筆墨，免費給顧客在籃上寫字。窮秀才的竹籃編得又結實，又好看。窮秀才的一手毛筆字龍飛鳳舞，鐵豎銀鉤，好得很。。窮秀才的竹籃子出了名啦，方圓百里的鄉親都爭著買他的竹籃。

好事會生腳。一傳十，十傳百，連京城裡的皇帝也曉得哩。皇帝想在自己的宮殿上掛一塊匾，寫上「萬歲萬歲萬萬歲」七個大字。找了幾個新科狀元、翰林博士，寫得都不稱心。聽說窮秀才會寫一手好字，一時心血來潮，就派人把窮秀才召進京來，要當面試一試。

窮秀才來到京城，按規矩先拜見丞相。丞相見他杲然寫得好，賽過王羲之再世。不覺起了妒忌心，有意要難難他。

「在家幹啥營生？」

「賣竹籃。」窮秀才回答.

「竹籃盛點啥？」

「東西。」

「南北可以盛嗎？」

「南北不可盛。」

「噢？中間可以盛嗎？」

「中間嘛，馬馬虎虎也可以盛盛。」

丞相見他對答如流，說得古怪，不覺吃了一驚。故意麵孔一板，桌子一拍，大聲呵斥：「胡說。為何東西可盛，南北不可盛？你要講出道理來，講不出馬上殺頭。」

窮秀才自然不吃這一套，淡淡一笑，不慌不忙開了口：「丞相可知道陰陽五行？南是丙丁火，放入竹籃中，竹籃頃刻燒毀；北是壬癸水，放入竹籃中，清水頃刻漏光，那東是甲乙木，西是庚辛金，金木之物都可放入竹籃，所以說竹籃可以盛東西而不可盛南北。至於中間，是戊己土，自然可以盛盛。在我們海鹽，連三歲半的孩子也知曉這個道理的。」

窮秀才的一番話，說得丞相面紅耳赤，他這才知道窮秀才的厲害。沒奈何，吩咐手下拿出一張大紙要窮秀才當場寫好「萬歲萬歲萬萬歲」七個字，明天一早帶進宮去。窮秀才想，這丞相不是好人，我可要提防。於是提筆一揮，寫好了七個大字，但是三個「歲」字上卻故意沒有寫踢腳的一鉤。第二天清早，丞相帶窮秀才上殿面見皇帝，展開昨日寫好的七個大字。皇帝當場一看，果然寫得活龍活現，正要稱讚，丞相站了出來，假惺惺地對皇帝說：「皇上，此人寫萬歲的歲字，一概缺個踢腳。想萬歲怎可無腳？此人犯下欺君大罪，理該推出斬首！」

皇帝仔細一看，果然少了三個踢腳，不覺大怒，厲聲責問：「從實說來，為何不踢腳？」窮秀才輕輕回答：「小民在萬歲面前，不敢抬頭，怎敢踢腳。」

皇帝一想，也有道理，就吩咐下去：「賜你無罪，儘管踢腳。」

窮秀才馬上立起，大聲回答：「是。小民遵旨，馬上踢腳。」說罷，飛起腿來，朝丞相猛踢三腳。丞相痛得哇哇叫，卻不敢還手。皇帝給他弄得哭笑不得，只好大叫：「不要踢啦！」

窮秀才這才笑眯眯地答道：「是。皇上下旨，不要踢腳，小民回去啦，窮秀才撣撣衣袖，朝兩旁的文武百官望了望，大搖大擺出了宮門，一徑回海鹽去啦。

皇帝那個匾終於沒有寫成功。

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