這項新技術實在太牛，讓地面望遠鏡比哈勃太空望遠鏡清晰度還高

趣味探索訊 夜空中遙遠的星星看上去閃爍不停。雖閃爍現象對我們而言微不足道，從未帶來任何困擾。但它卻成為了地面望遠鏡探索外星球的最大阻礙，因為閃爍現象讓地球望遠鏡無法看清太空中的任何一個天體。不過世界最大望遠鏡經過升級後卻成功抵消了閃爍帶來影響，展現了類外行星前所未有的細節。科學家稱：其圖像清晰度甚至比哈勃太空望遠鏡還高。

左為地面望遠鏡升級後圖片，右為哈勃望遠鏡圖片

很多年來地球大氣層的湍流導致爍現象困擾著地面望遠鏡，因為遙遠恆星和星系的光在穿透我們的大氣層時發現了扭曲，讓大型望遠鏡所觀測到的宇宙圖像呈現一片模糊。 大氣湍流成為所有地面望遠鏡面臨的最大問題。所以後來昂貴的太空望遠鏡才會呼之欲出，比如哈勃太空望遠鏡，還有價值數億美元等待升空的韋伯太空望遠鏡。

升級後地面望遠鏡與原來的對比圖

多少年來天文學家一直希望通過人為技術來克服大氣湍流造成的困擾，提高宇宙圖像質量。不過皇天不負有心人，最近科學家使用激光升級了位於智利北部沙漠地區歐洲南方天文台世界上最大的望遠鏡，沒想到升級後的望遠鏡捕捉到令人嘆為觀止的藍色星球海王星圖片。這張圖片經多名科學家確認後，一致認為清晰度甚至比哈勃太空望遠鏡還高。

這項望遠鏡激光升級技術讓科學家們不服都不行啊！因為它幫助了地球望遠鏡糾正天空中大氣湍流造成的錯誤。它允許望遠鏡在相對寬闊的視野範圍內進行更精確地成像，能為所欲為地捕捉太空中任何一個星團，比如觀測遙遠星系中超新星爆發，早年恆星噴射和超大質量黑洞吞噬和輻射，並給科學家們展示前所未有的細節。

位於智利北部沙漠地區被激光升級的望遠鏡陣列由四個望遠鏡組成，簡稱為UT4。為實現清晰圖片，歐洲南方天文台為四台望遠鏡安裝了自適應光學模塊和四個明亮的激光器。讓直徑達8米的UT4望遠鏡達到了圖像清晰度的理論極限，不再受大氣模糊限制。

事實上激光升級技術是自適應光學補償地球大氣模糊效應的一種技術。首先激光器將一束直徑為30厘米的強烈橙色光柱投射到天空，刺激大氣中的鈉原子並作為校正「引導星」。然後望遠鏡升級的新模塊將對空氣湍流造成的影響進行每秒1000次校正。 這使得望遠鏡薄而柔韌的次級鏡子不斷地改變其形狀，校正扭曲光線以產生更好的圖像。說白了這是一項能夠抵消地球大氣湍流造成光線折射影響的新技術。未來這項技術將會應用在更多望遠鏡上。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

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