明武宗朱厚照死後無子，皇位空缺，為什麼最後選擇嘉靖帝朱厚熜繼承大統？

明正德十五年（1520）農曆九月，南巡迴京的朱厚照，途徑淮安的清江浦。朱厚照見水中魚翔淺底，頓時有了捕魚的興緻，便駕駛小船玩耍，結果不慎跌入水中。此時已經是農曆的九月底了，天氣轉涼，又受驚嚇，雖然被救了起來，但不久後朱厚照就病了。

第二年的三月，朱厚照沒有挺過去，在豹房去世了，年僅31歲。按說皇帝駕崩就駕崩了，立他的兒子就是了。可是朱厚照同志實在是不夠意思，自己是玩痛快了，可你倒是留個兒子啊。朱厚照這些年身邊不缺女人，可卻沒有留下了一兒半女。

朱厚照

中國皇朝皇位繼承製度，遵循的是「父死子繼，兄終弟及」。也就是父親死了，兒子繼承；哥哥死了，弟弟繼承。在傳位兒子上，又遵循嫡長子。所謂嫡子，就是皇后生的兒子，其他老婆生的叫庶子。「嫡長制」就是優先傳位給皇后生的兒子，如果皇后沒有兒子，才會輪到其他的兒子。

在那個夜晚，當皇帝駕崩的消息傳到楊廷和的耳朵時，他並不悲傷。朱厚照是他的學生，他對朱厚照不是沒有感情。實際上，身為內閣首輔的他還來不及悲傷，他必須應對皇帝死後的局面。

楊廷和

最重要的問題，莫過於立誰為新皇帝。朱厚照沒有兒子，按照「兄終弟及」的原則，立朱厚照的兄弟就好了。可問題來了-，朱厚照是棵獨苗。他的父親明孝宗朱祐樘，坎坷一生，只生了這麼一個兒子。親兄弟沒有，就只能在堂兄弟裡面挑選了，這樣可挑選的範圍就比較大了。面對大家的驚慌失措，楊廷和卻胸有成竹，他說：「立興獻王之子朱厚熜為帝。」

這裡就有必要介紹下這位幸運兒朱厚熜先生的背景了。朱厚熜的父親興獻王朱祐杬與明孝宗朱祐樘是同父異母的兄弟。朱祐杬和朱祐樘的父親便是有名的明憲宗朱見深，就是那位一輩子愛著大他19歲女人的皇帝。朱見深比較神勇，生了十了多個兒子，明孝宗朱祐樘是第三子，興獻王朱祐杬是第四子，前兩個兒子都未能長大成人。所以在血統上朱厚熜是最近的一支。

關係圖

楊廷和給出眾人答案後，也說出了為什麼立朱厚熜的理由。他的血緣最近，而且據說，喜歡讀書，很聰明。當然還有一條理由，楊廷和是不便明說的，朱厚熜當時只有十五歲。一個十五歲的小孩，對於混跡官場幾十年的楊廷和來說，實在是一個比較容易控制的對象。然而這次楊廷和失算了，他忘記了「英雄出少年」，忘記了自己能十二歲中舉人（想想范進），為什麼他選中的這位少年就不可以是天縱英才？！

嘉靖帝朱厚熜

後來的事實也證明，朱厚熜實在可以稱得上是明朝最聰明的皇帝。他在位時手下能人輩出，夏言、嚴嵩、徐階、高拱、張居正、戚繼光、譚倫等個個都是一等一的人才。他自己在位時間也很長，達四十五年。惹出的事情也不少，大禮議，修道煉丹，不喜歡穿工作裝，喜歡穿道服裝等等。

不管如何，在大明皇位空缺四十多天後，朱厚熜即皇帝位，是為嘉靖帝。

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