黃石超級火山驚現30米巨大裂縫，這是準備蘇醒的前兆？

近日，在距離黃石超級火山60英里（100公里）的大提頓國家公園，地質學家們景點Hidden Falls上方出現了一條巨大的裂縫，且第二天擴大到了30米長，當地官員不得不緊急關閉該地區入口。管理方表示，地質學家正在監測岩石層的變化，並開始對該地區進行風險評估。

目前尚不清楚裂縫擴大的原因，但科學家們猜測極有可能是因為落石帶來的。由於裂縫地區位於黃石超級火山上方，所以不得不採取關閉措施。

懷俄明州大提頓國家公園一位發言人表示，暫時還不知道關閉的時間有多長。但由於裂縫擴大，黃石公園著名景點Hidden Falls和Inspiration Point區域出現崩塌的可能性也提高了，未來或許也將面臨關閉的結果。

Hidden Falls是位於喀斯喀特峽谷東端附近100英尺（30米）的瀑布，宏偉壯闊。從Inspiration Point俯瞰珍妮湖的視野極佳，是徒步旅行愛好者的「必經之路」。

不過目前為止，公園的其他部分仍然是開放的，例如珍妮湖周圍的區域。

黃石國家公園是世界上第一個最大的國家公園，由美國國家公園管理局負責管理。黃石公園是世界上最大的火山口之一，它擁有世界上面積最大的森林之一，公園內的森林佔全美國森林總面積90%左右，因此一直被美國人自豪地稱為「地球上最獨一無二的神奇樂園」。

早在1872年，黃石公園就被確立為美國國家公園，可是直到20世紀60年代，科學家們才意識到黃石公園下方這座火山的巨大規模--長達70公里。此後科學家們發現，黃石火山是北美最大且仍處於活躍狀態的超級火山，在過去兩百萬年中它曾數次以巨大的力量爆發。

據了解，黃石火山大規模的火山爆發發生在210萬年前、130萬年前和64萬年前，當它最後一次噴發時，超級火山產生了地球上最大的已知爆炸之一，噴出的火山灰比1980年爆發的聖海倫火山噴出的洪水多2000倍，造成了57人死亡。如果黃石火山再次大規模爆發，其威力將是廣島原子彈爆炸威力的近千萬倍。所以科學家正在努力更好地了解黃石，以期預測下一次噴發。

科學家們觀測發現，目前黃石火山正在「充電」，因為它的岩漿室充滿了來自地幔的熔岩。

據透露，上個月科學家已經設計出一種新的方法來找出黃石超級火山下岩漿的形成速度，該技術允許專家準確地估算從地殼深處進入超級火山的岩漿量。

雖然新方法不允許科學家預測黃石會爆發的時間，但它可以幫助科學家們更好地了解火山是如何補充岩漿的。

華盛頓州立大學的研究人員表示，這些熔融火山岩池建在地下岩漿室中，將會是噴發過程的關鍵。

研究者之一的彼得·賴森教授說，這個過程就像是「已經在加熱爐中的煤炭仍然在加熱，它不斷地加熱鍋爐，直到鍋爐爆炸」。

科學家表示，一旦岩漿室被填滿，地形可能隨時爆炸，也可能在岩漿補給後的數月或數千年內爆發。當岩漿房爆裂時，火山爆發，就會向空中投擲多達240立方英里（1,000立方千米）的岩漿。

此外，火山破壞力的另一個關鍵驅動因素是一種爆炸性的富含二氧化硅的火山岩，也被稱為流紋岩，在火山噴發期間可以突破地殼。

在新的研究中，賴森教授和他的同事們利用超級計算機模擬隱藏在黃石公園地下兩個上下堆疊的岩漿室，並進一步確定了兩個岩漿室之間的「過渡隔層」。這項研究布置在黃石周圍的感測器，可以記錄小型地震波穿過地下岩石的速度。

拉森教授說：「模型的絕妙之處在於可以及時回溯，這就讓我們知道每年有多少岩漿在給火山『充電』」。

目前科學家們仍然密切關注著黃石火山的細微變化，研究人員稱暫時並沒有發現該地區即將發生第四次災難性火山事件的跡象。

（原創編譯can/來源綜合每日郵報）

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