掌握正確的呼吸方法是養生的第一要務
簡單地說，所謂呼吸養生法，就是利用呼吸啟動身體的氣機。除了飲食之外，呼吸乃是左右生命的最主要因素。
呱呱墜地的那一刻，是人生的起點，也啟動了呼吸系統；-直到咽下最後一口氣的壽終呼吸停止，人的一生可以說是一部呼吸的歷史。我們每天約呼吸二萬餘次，但是兒分鐘不呼吸就會喪命，呼吸的重要性無與倫比，-般人卻通常不太注意呼吸對健康的影響。
善用呼吸來強化氣血，實為增進健康的治標及治本之道。氣如流水，流水不腐，經常保持身上的氣血清新流動，像山間小溪-樣清澈無染，此乃養生的最高境界。
掌握正確的呼吸方法是養生的第一要務
物質有固體、液體、氣體三種狀態，人體也會產生這三態廢物，這些廢物在體內累積日久，會堵塞經絡，影響氣血流動，進而產生毒素危害健康。我們吃下的食物和吸進的空氣，雖然提供了身體所需的各種營養，讓我們的生命得以維持，但其中也包含了農藥、抗生素、防腐劑、色素、添加劑、一氧化碳等有害物質，對健康極為不利。因此，練習呼吸養生法的首要任務在於讓我們的身體保持潔凈，強化氣血運行，排除體內廢物，促進身體的新陳代謝。
當一個人發生大便不通暢或小便不順利的情況時，必須及時到醫院治療，因為固態及液態的廢物積存在體內，排泄不出去，都會讓健康發生問題。同樣，氣體淤滯在體內也會對健康不利。但是氣體的質量較輕，雖然身體會通過打嗝、放屁等方式將其排出，但是這些濁氣常常無法完全排盡，以致不知不覺地積留些許在身上；尤其胸腹之間、五臟六腑，更容易貯留濁氣，阻礙了氣血的流動，以致發生疾病。
體內的二氧化碳無法排出而堆積過多時，就會轉化成為碳酸鹽，導致內臟纖維化、劣質化；腸道中有些細菌能分解蛋白質，產生肽類、胺類、氨、硫化氫等有毒物質，這些有毒物質在體內蓄積日久，就可能產生自身中毒的現象，造成腦細胞受損、記憶力下降，甚至老年痴呆症。毒素還會損害肝細胞，使肝功能下降，導致肝炎發生，因此，及時排出體內毒素實為養生最重要的課題。
一般人每天放屁的頻率為 6~20 次不等，排氣量在每天 500~1500 毫升之間，但是由於上火氣逆的關係，身體上半部分濁氣下排的路徑經常遭到阻塞，造成下虛上實的癥狀，體內氣體無祛完全新陳代謝。我們如果養成科學呼吸的習慣，讓我們的身體經常得到充足的氧氣、精氣，排掉積留在身上的濁氣、氣，就能避免疾病的侵襲。
此外，飲食習慣不良，或者工作過於辛苦、壓力過大等因素，也會讓身體產生超量自由基，自由基是具有高能量的原子團，它會不斷地襲擊細胞，使得人類提早衰老、體弱多病，成為萬病之源。在練習呼吸養生法的時候，透過身心放鬆以及排濁納清的功能，可以減少自由基的產生及堆積。
三焦主氣，漢代名醫華佗在《中藏經》里說：「三焦者，總領五臟、六腑、榮衛、經絡、內外左右上下之氣也，三焦通，則內外左右上下皆通也，其於周身灌體、和內調外、榮左養右、導上宣下，莫大於此者。」《黃帝內經》也指出，三焦是運化人體之氣的器官，練氣有成的人在打通三焦之後，胸腹、臟腑之間不再阻塞，氣的循環代謝得以順利進行。身體必須排出濁氣，才有空間容納清氣，這就是「排濁納清」。
全身了無濁氣，才能身輕體健，從外表看起來則是臉色潔凈，容貌年輕。臉色乾淨與否是練氣成果好壞的一個判斷方法，如果一個人臉上布滿黑氣及斑點，總是髒兮兮的，就代表他的體內積存大量濁氣無法外排。
人體有「三消」，指的是打嗝、放屁、出汗，這是我們排放體內廢濁之氣的三條途徑。當這三條途徑都很順暢的時候，氣滯血淤的情況會減少，身體的感覺也會非常清爽。當濁氣布滿全身時，雖然檢查不出什麼疾病，但人也總覺得全身酸痛不舒服。
道家認為，人身有三戶九蟲，這是與生俱來深藏在臟腑深處的濁邪之氣，是導致人們生老病死的根本原因。我們練氣養生，主要目的即在於努力排出體內深層的濁氣，隨著濁氣不斷的排出，不但可以避免生病，而且正氣也會不斷積累。身心皆能潔凈無染，即是人生的最高境界。
阿土問：我學太極拳已有五個月了，一個多月前又加練站樁功。上個禮拜，我的右邊臉頰冒出了四個很大的痘痘，隨後右邊脖子冒了兩顆，右邊臀部與大腿也各有一顆。令我驚異的是這些痘痘全都集中出現在身體右側，這是什麼原因？
若水答：人體的氣是左陽右陰，陽納清，陰排毒，形成一個「氣的新陳代謝循環圈」，你的現象可以作為這個理論的佐證。只要堅持練習呼吸養生法，使清氣持續注入身體，就能促進濁氣外排。你長痘痘正是表明濁氣在向外排出，這是好現象，但為了不讓火候太過，練氣時最好把心情放得輕鬆一點。
現代人普遍體力勞動少了，身體的活動量不夠，致使身體排氣、排汗的功能無法充分發揮，體內殘留濁氣毒水；而且現代辦公室大都是密閉式的空調大樓，每個人的座位空間狹小，基於禮貌的關係，很多人養成了忍屁不放的習慣；況且，即使在夏天，辦公大樓里的空調也是整天維持低溫，「寒則氣收」，冷空氣使皮膚毛竅閉塞，以致身體適應節氣的調節功能發生錯亂。
有位朋友要我推薦-個維持健康的秘訣，我告訴他：「每天讓身體發熱-一次。」身體發熱能夠促進氣血流動。原本我們的身體受到外邪侵襲後，中樞神經系統會升溫，這種發熱現象能促使免疫 B 細胞和 T 細胞的快速增生；同時，巨噬細胞在發熱的情況下，吞食並分解病原體的能力會更加活化。當體溫超過三十七攝氏度時，病原體在細胞中的增殖就會受到抑制，因此利用運動等方式提高體溫是非常有益於健康的。
除了讓身體發熱之外，如果再加上流汗，那當然是更好的。近年來，西方醫學也逐漸接受了排毒的觀念。德國運動醫學界發現，在所有體育項目選手當中，唯獨馬拉松選手沒有罹患癌症的病例，因為他們每天跑三十公里以上的馬拉松，自體內深處排出大量汗水的同時，也將體內累積的致癌成分，如鎘、鉛、銅、鎳等重金屬物質排出體外，徹底去除了癌症的根源。排汗也具有調節體溫的作用，汗從體表氣化，令人感覺清爽愉快。排汗無論對改善慢性病、促進血液循環、維護皮膚潤澤，還是保持身材苗條，都具有很好的功效。
科學家實驗證實：深呼吸會加速排出體內毒素的速度。往往深呼吸及運動所帶來的清理毒素的速度，是平常的十五倍。最有效的呼吸法，就是在一次吸氣和呼氣之間，憋一會兒氣，使血液充分地利用氧氣；同時，當你呼吸時，如果你吸得足、呼得盡，
就能把體內血液中的毒素完全排光。每天 3 次，每次來 10 個深呼吸，持之以恆地去做，它的效果能勝過任何保健食品。
此外，人體除了會產生物質性的獨氣之外，也會積留一些看不見的陰邪之氣。許多人到醫院檢查並無疾病，但老是感覺身體不舒服，確有一些不明病因的疑難雜症，這讓患者備受痛苦而求醫無門。大體上，身體虛弱時容易產生陰邪之氣，所謂「一正壓百邪」，我們最好常常保持開朗樂觀的心境，以培養浩然正氣；練習呼吸養生法就是提升自身正氣的一種有效方法，它自然能夠讓我們避免陰邪之氣的侵襲。
身體的循環系統，是由動脈將乾淨的血液從心臟輸送到全身，再由靜脈將骯髒的血液送回心臟。青少年因為「其氣在下」，利用呼吸將氣帶入下半身；「氣為陽，血為陰」，下半身的靜脈血與陽氣相混合，從而充滿生機，迴流順暢，產生良好的新陳代謝作用，能夠快速補充能量，清除體內廢物，供應青少年活蹦亂跳的無窮精力。
但是，人過中年之後，身上的攝能功能已逐漸轉移到肚臍之上，氣血交融的功能變差，以致氣血動力不足，下半身的靜脈血迴流逐漸發生困難，從而滯留在腹部、臀部附近，所以觀察腰圍和大小便可以得知一個人的健康狀況。
《黃帝內經》指明「人生十歲其氣在下」，雖然並未標明自二十歲起直至百歲「氣」的位置，但是很顯然，其氣在「下時「好走」這是精力最旺盛的階段，接下來隨著年齡漸長而變成好趨、好步、好坐、好卧，這就是體能每況愈下的表現。十歲在下的氣，隨著年歲的增加而一寸一寸地往上移，二十幾歲時氣到肚臍，三四十歲便移到胃部附近，五六+歲上升到心臟附近，七八十歲更移到喉嚨。只要氣往上移動一寸，體能便相對衰弱- 分，一直到氣完全離開人身，人生便畫下句點。
練習呼吸養生法，首要的目的在於重建呼吸功能，讓全身的細胞活化，恢復攝能作用。而且，透過呼吸的「納清」功能，還可以促使身體自然「排濁」。擁有-一個潔凈無染的身體，才是健康長壽的最大保證。
分享一下簡單的呼吸練氣方法如下：
丹田吸足氣，用心緊盯丹田，閉氣數 21 秒，如此練了十來口氣之後，身體熱量大為提高，頭頂、前額開始冒汗；如果是天氣冷，汗水便化作水蒸氣，看起來就像頭頂冒煙一樣。這個方法類似《嵩山太無先生氣經》一書中所載的「練氣訣」，方法是：閉一口氣，直到不能再閉時，吐氣，待急促的呼吸平和之後，又閉氣一口；如此反覆閉氣，練到「遍身汗出，是其效也」，意指閉氣能讓體溫急速升高而排汗，發揮潔凈身體的功效。
以生理學的角度而言，長時間的閉氣會迫使皮膚行使表皮呼吸，以代替肺部進行氣體的交換；同時，為了讓表皮呼吸更有效率，表皮的末梢微血管會擴張充血來幫助溶解和排放氣體，充血後所帶來的體熱則會以排汗的方式散熱。武術家常利用閉氣的功法提升身體熱能，排出大量酸臭的汗水，達到「汗水洗筋骨皮肉」的效果，用來改變體質，增強功力。但是，長時間閉^氣會壓迫心臟，並使血壓增高，無人指導不要輕易嘗試。
在練氣時，使用閉氣心法可以帶來大量的火氣，用來鍛煉我們的身體。但是，並非整個練氣過程都需要採用這種強烈的火，必須斟酌修鍊階段的需要而調整「火候」。《樂育堂語錄》說：「火候文武，只有意無意之分焉耳。」用心緊一些、吸氣多- 些，火氣就大；用心松一些、吸氣少一些，火氣就小。大火稱為「武火」，小火稱為「文火」。閉氣則像壓力鍋一樣，熱力不使外泄，迫使身體因缺氧、缺電而提高攝能功能，使得身體熱量快速提升，可以稱之為「猛火」。
練氣的要訣是「先用武火猛烹急煉，後以文火徐溫緩養」練氣必須依照修習的階段而調整火力，用心過緊將導致上火，用心常忘則火冷，練氣不進則退。
