他曾是美國大海盜，後來加入中國國籍，還被中國封為將軍

說起「華爾」這個名字，不少人都會想起初中歷史課本中的情節：晚清政府為了對付太平天國，找來了洋人華爾組建「洋槍隊」，最終在慈溪戰鬥中被擊斃。

每次讀到這裡，可謂是大快人心。

在我們的印象里，這些來華的洋人無一例外都是奔著中國的銀子來的，都是些貪生怕死的金錢教徒，這個華爾想必也不會例外。

不過，如果我們真的去了解一下華爾的生平，可能就會發現，事情並非這麼簡單。

在來華之前，華爾已經是墨西哥灣一帶威名赫赫的大海盜，他和他的「黃金獵手號」海盜船，曾一度讓美國和墨西哥政府頭疼不已。

1859年，在舊金山淘金失敗的華爾，選擇了來中國冒險，企圖開創另一番「事業」。

1859年，熟悉歷史的人都知道，正是太平天國運動鬧得起勁的時候，在華爾抵達中國不久，忠王李秀成剛剛拿下松江並進逼上海。這時候，不光是清政府慌了，就連此前一直保持中立的西方列強也慌了。

前者是怕大權不保，江山易手，後者則是怕清廷垮台，財路被斷，所以雙方達成了一致：找一個比較靠譜的洋人來做總指揮，跟太平天國干！

當然，西方國家也有自己的小算盤，如果由他們自己人直接出面，一旦清政府玩完了，太平天國那幫人肯定是會記仇的，所以，華爾的出現可謂是天造之合。首先，華爾是洋人，而且沒有官方背景；其次，華爾也確實有些本事，畢竟也是曾叱吒風雲的海盜頭子。

加入清軍以後，華爾很快提出了建立「洋槍隊」的主張。不過，此時的洋槍隊並非什麼正規軍，而是一幫花錢僱傭的臨時工，有流氓地痞，有乞丐竊賊，有黑人白人，總而言之龍魚混雜。所以，當華爾帶著洋槍隊第一次和太平軍交火的時候，被打了個落花流水，他自己也差點丟了小命。

不過，華爾的過人之處就在於他除了有亡命之徒的兇狠之外，還有指揮官的思維。通過這次教訓，華爾開始注重人員的挑選，這一次進入洋槍隊的，成了清一色的歐美白人。這些人幾乎全都受過軍事訓練，能熟練使用槍械，所以當1862年2月華爾的洋槍隊再次與太平軍交火時，連戰連捷。

清政府也看到了華爾的價值，不僅果斷應允了華爾加入中國國籍的請求，更是直接加封華爾副將一職。別看帶個副字，放到今天那也是個少將軍長的軍銜。試想一下，一個外國人能取得這樣的待遇，絕對非同一般啊！

不過，華爾的洋槍隊的戰鬥力是提升了，但是英法等西方國家卻不樂意了。除了咱們上面提到過的原因之外，還有一點是因為在華的歐洲人本來就不多，現在又都被華爾重金聘去打仗了，他們的在華生意可咋辦呀？所以，這幾個國家一合計，起訴了華爾。

但此時的華爾已經成了中國籍，西方國家已經無權干預，再加上清政府的庇佑，華爾得以全身而退。

此時的華爾，儼然成了清政府對抗太平軍的有力武器，所以清政府也是極力討好他，不光是加官進爵，連婚姻大事都給他辦好了。1862年7月，華爾與上海富商、道台楊坊的女兒結為夫妻。

這下好了，有官有錢還有美人在側，華爾的人生可謂是得意至極啊。

不過老話說了，凡事物極必反，當華爾一步一步走向人生巔峰的時候，其實也在一步一步走向末路。1862年9月22日，在浙江慈溪的戰鬥中，華爾被子彈擊中而身亡。

據說在他死後，連李鴻章都親自出面，請求為其舉辦一場大規模的葬禮，可見這個洋人不一般啊！

歷史客棧作者：水木

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