港大醫學院發現壓抑惡菌新化合物，最快可在5年後製成藥物

港大醫學院7月17日發表最新研究，首次發現一種非抗生素類先導化合物M21，可有效壓抑有關惡菌的「控制中心」ClpP蛋白酶，令多種致病性的毒力因子同時無法生產，將惡菌變成「無牙老虎」，再以其他藥物將其殺死。相關研究已發表在《PNAS》上。

研究團隊指出，M21成功令帶病的小鼠全部存活，未來將繼續進行優化和測試，最快或在5年後製成藥物推出市面。

報道稱，耐藥性金黃葡萄球菌(MRSA)及小區型耐藥性金黃葡萄球菌(CA-MRSA)近年對人類健康構成嚴重威脅，其中CA-MRSA的感染人數，由2007年的173宗，增至去年的約1260宗，個案急增7倍，若感染導致肺炎，約一半病例會因肺部組織壞死而死亡。

港大醫學院微生物學系副教授高一村解釋，ClpP蛋白酶是耐藥性金黃葡萄球菌的其中一種致病因子，猶如其細菌的主要「控制中心」，負責指揮具致病性的毒力因子釋放，及調節毒力因子的產生。

Group photo of the research team, members include (from left) Dr Ho Pak-leung, Dr Richard Kao Yi-tsun and Dr Gao Peng.

研究團隊對約5萬個小分子化合物進行篩選，結果發現其中一種被團隊命名為M21的化合物，可有效壓抑ClpP蛋白酶，從而減少毒力因子的生產。在小鼠實驗中，通過以M21治療帶有感染CA-MRSA的小鼠一星期，結果存活率高達100%。而沒有服用M21的小鼠則在一星期內相繼死亡。

高一村預計，M21最快可在5年後推出市面，期間將對M21進行優化和毒性測試，若一切順利，便會在人體進行臨床試驗。

報道指出，若M21成為藥物，將會對病人「相當有用」，特別對嚴重受感染的病人，可有效壓抑病毒產生，有更多時間消滅耐藥性金黃葡萄球菌。

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