它們主要是靠在鯨遺體的骨頭上鑽洞來獲取骨頭裡的脂類物質

食骨蠕蟲屬是一類深海多毛綱動物，俗稱食骨蟲，意為「食骨的」，得名的原因它們主要是靠在鯨遺體的骨頭上鑽洞來獲取骨頭裡的脂類物質，這些物質是它們主要的營養物質。

食骨蟲沒有胃、口和肛門，主要是依靠共生細菌來消化鯨的脂肪和骨油後分解出營養來供它們吸收。它們有彩色羽毛狀的結構來充當鰓，顯著的根毛狀結構用來吸收營養和排泄廢物。在一隻雌性個體中，寄生著50－100隻顯微鏡下才能看到的雄性個體，因為雄蟲在幼蟲期時就不再長大了。

無論在野外還是在實驗室環境下的水中，人們都能觀察到雌蟲會大量產卵。一次能產出上百個卵母細胞。它們的內共生體——海洋螺菌目細菌在這些卵母細胞中是不存在的，而是在之後從外界獲得。

對於成體，細菌居住在根毛狀結構上，而這些結構用於進入鯨骨。它們的生殖力似乎非常旺盛，持續不斷的繁殖。從它們的生殖特點就能得知，雖然沉入海底的鯨魚遺體很稀少，食骨蠕蟲屬的多樣性仍然很強的原因。

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