關於方向感：女人的地圖裡全是商場？
研究人員發現，男女性的認路行為存在明顯的差異。
文 |Octavia編輯 | 林欣煮
有些刻板印象不完全是無中生有，比如男人方向感更好，女人是路痴的可能性更大；男人腦子裡是東西南北，而女人的地圖裡全是商場、超市和公園。科學研究表明，事實可能確實是這樣。
《記憶與認知》今年五月發表的一篇論文中，美國加州大學聖巴巴拉分校心理學與腦科學系的布恩（Alexander Boone）和同事找來一群大學生，請他們體驗虛擬現實的迷宮。被試首先用一個鐘頭來熟悉地形，然後完成一些指定任務，比如從一個地點到達另一個地點。
研究人員發現，男女性的認路行為存在明顯的差異。男性腦子裡似乎有一個全局地圖，他們喜歡首先估計目標相對當前地點的大致方向，然後抄近道迅速抵達目的地；而女性則傾向於先在附近晃蕩找到熟悉的標記物，然後沿循之前走過的路線。
等等，這有沒有可能是因為男生打電動更多，所以在虛擬空間中更加遊刃有餘呢？布恩也對所有被試玩電子遊戲的頻率做了問卷調查，結果與他們的認路表現並不相關。也就是說，就算很少打電動的男生，平均來說也比經常玩電游的女生更快地到達目的地。
看起來，男人找路線的確效率更高，這得益於他們更好的方向感。此前多個研究也證實了這一現象：在此類任務中，女性的額葉區域更多地被激活，男性的海馬體則更為活躍，而海馬體被認為在感知四個基本方位的過程中起到必要作用。
要說這究竟是為什麼，小南知道這裡一定有同學打算祭出我們狩獵採集的祖先。且不說男人的方向感是不是因為，追完獵物找不到回家的路的男子都被自然選擇淘汰了；要論採集，男人遠不是女人的對手。墨西哥國立自治大學的研究人員曾經找來一群男女，請他們在雨季上山采蘑菇，並且通過可穿戴設備跟蹤他們的行動路線，同時獲取心率等生理數據。
體力佔優的男性並不比女性採得更多——雖然他們跑得更遠、爬得更高，而且平均比女性多耗費了70%的能量。男人們普遍瞧不上（或者壓根看不見）零落一兩個蘑菇，只有大片蘑菇田能吸引他們的注意。要是沒碰上，他們就傻乎乎地一直往遠處跑。
女性採集者的方針則是積少成多，她們更多地停留徘徊，不放過任何一個小目標。要說採摘效率，女性顯然是高得多了。所以，無怪乎男人會在超市裡為了一條牙膏找得焦頭爛額，女人卻能閑庭信步完成購物清單；而外出旅遊時，準確找到回旅館近道的往往是男人。
那麼，男人方向感更好是不是真的因為我們的男性祖先常年在外打獵、跑得更遠？很可惜，進化適應理論在這裡並不好用。伊利諾伊大學心理學系的研究人員在2013年發表的一項研究中，綜合分析了人類和其他十種動物的領地習性以及空間能力，包括烏賊、馬、恆河猴和幾種鼠類。對於其中八個物種，雄性都顯示了比雌性更強的空間技能；然而，所有物種兩性之間的活動範圍大小並沒有什麼區別。
所以說，兩性方向感的差異並不能用活動範圍來解釋。換言之，雖然我們的女性祖先為了采果子也跑了很遠的路，但這並沒有使她們的認路能力得到鍛煉。
研究人員推測，性激素才是導致這一差異的關鍵，導航能力或許是高水平睾丸酮的一個副作用。2015年來自挪威的一項小型雙盲試驗中，女性被試接受了少量舌下睾丸酮滴劑。之後的功能性核磁共振成像（fMRI）顯示，她們中的一部分人就開始更多地利用四個基本方位來導航了。
來源｜南都周刊
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