星際航行有多難？一粒塵埃就能阻止人類探索宇宙的步伐

小的時候覺得星際航行是一件非常簡單的事情，哪一部科幻電影之中能夠沒有宇宙飛船呢？這些宇宙飛船以光速穿梭於宇宙之間，來去自如，理所當然。然而長大之後，隨著科學認識的不斷加深，才知道星際航行對於人類現有的科學水平而言是一件難於上青天的事情。既要解決飛行速度的問題，又要解決能源消耗的問題，還要考慮到航行過程中的飛船維修和宇航員的身體承受能力等問題，如果真要實現載人星際航行，恐怕還有很漫長的路要走。

就我們這代人而言，想要見到航天器載人飛出太陽系，恐怕已經不可能了。但是如果要見到非載人航天器衝出太陽系還是有可能的。事實上，很多國家的科研人員都在進行類似的研究。相比較載人航天而言，非載人航行就要容易的多，至少不需要考慮宇航員的身體承受能力等問題。儘管如此，這仍然是困難重重的。就算是我們解決了航天器的飛行速度問題和能源提供問題，我們還面臨著宇宙中的眾多阻礙，僅僅是一粒塵埃就足以阻止人類探索宇宙的步伐。

為什麼這麼說呢？讓我們來做一個假設，我們都知道太陽系外最近的比鄰星距離我們尚有4.2光年的時間，所以要進行星際旅行，就必須要擁有足夠的航行速度。至少也要到達光速的20%吧，這不是一件容易的事情，但是就讓我們假設這件事情可以實現吧。那麼接下來的一個問題就出現了，那就是宇宙中的阻礙。宇宙中有什麼阻礙呢？沒錯，宇宙是一種接近於真空的狀態，幾乎於什麼也沒有。但是幾乎沒有不等於完全沒有，實際上宇宙中還是存在著少量而稀疏的氣體塵埃。

一些氣體和塵埃能對飛行器造成什麼阻礙呢？還記得初中物理課上所學的重力加速度嗎？在不考慮其它因素的情況下，只要樓層夠高，即使扔下來的只是一把鑰匙，同樣能夠將接鑰匙的人手砸出一個窟窿。這就是速度的可怕之處。而如果一艘飛船的速度能夠達到光速的百分之二十，那麼以如此速度即使只是撞上一粒塵埃，那麼也會造成不小的傷害。科學家曾經做過一個類似的測試，如果以百分之二十的光速撞上一個15微米的塵埃，你知道會怎麼樣嗎？

整艘宇宙飛船都會毀於一旦，當然了，空曠而浩瀚的宇宙中極少會有如此大粒的塵埃，但即使是小的塵埃，又或者是一個原子的撞擊都同樣會給宇宙飛船帶來或大或小的傷害，而像宇宙飛船這樣精密的設備，即使是微小的損毀都可能導致其出現問題。看來，探索宇宙實在不是一件容易的事情，一個小小的塵埃都會給人類帶來重大的麻煩。不過，即使是有再多的困難，人類也不會輕易放棄。在如此之多的困難面前，你認為人類最終能夠實現自由的星際航行嗎？

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