《論語》里的悌道
【原文】
有子曰：「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣！不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！」
【賞析】
在此且按下孝道不表，我們關注「悌道」。孝道往往掩蓋了悌道的重要性。什麼是悌道，就是尊重兄長。在儒家的倫理當中，父母——子女是絕對的差異維度。而兄弟則是相對的差異維度，既包含了平等，又有很大的差異。這種長幼同代倫理值得研究。
從幼到長就是「成人」過程。如果人生分為三個階段，幼年、成年、老年。那麼成人禮就是幼年與同年的分界線。成年意味著起碼三樣內容，第一可以參加獨立參加工作。第二，具備完全的公民權利與義務。在生活中，成人也意味著在家庭中取得了相對獨立性，許多事情需要自己獨立處理。第三，具有結婚的可能性，可以談婚論嫁。中國古代的「成人禮」，對男子而言更多意味著參與工作，擔任一定的官職，對女子而言則更多意味著婚姻。
一個少年進入成人之後，就是完全社會化的階段。這個成人社會具有很大程度的平等性。這就是在工作領域，只有長幼，卻沒有類似於代際差異。一切人只能是以姐妹兄弟相稱。所以，「四海之內皆兄弟也」是針對成人世界而言。成人世界可以泛化為整個社會的陌生關係。因為社會交往當中，幼年由成年人監護，老人則由家庭里的成年人贍養。幼年與老人都屬於離開社會的人。當然，在現代社會裡，老年人依然是社會主體，離開現象不明顯。不過依然由退休制度。退休就意味著離開了工作領域，進而在社會生活黨倒退到最一般的生活消費領域。
但是，由於中國社會過度弘揚家庭的代際倫理，導致人們普遍按照父子代際來稱謂一切不同年齡段的成人關係。見面就是叔叔爺爺好。封建社會後期，「小爺」、「大爺」、「爺們」滿天飛。不過近些年 近代以來有所好轉。其實對子女強化代際倫理，如果更加重視長幼的既差異又平等的同代倫理。
尊老愛幼，也可以說成是尊長愛幼。老人也可以被稱為長者。長者畢竟有更豐富的生活經驗。這都值得學習。而且，長也往往意味著優先性。《莊子》提到：「長先而少從。」一般而言，長子往往是嫡子，嫡往往意味著權力繼承人。長子意味著很大的權威，是家族中其他幼子所要尊重的對象。長往往就意味著較大的權勢。「長」這個概念有很豐富的意蘊。父母作為「家長」、「長輩」。另外還有各種「長」已經成為了「官稱」。「百夫長」、「省長」、「首長」等等。《廣雅》上註解為：「長，老也。」所以，後世又有「長者」、「長老」的稱呼。《禮記》記載：「問國君之年，長，曰能從宗廟社稷之事矣；幼，曰未能從宗廟社稷之事也。」兄長恰恰有一定的權威性，但其權威在父母之下。
長意味著「成人」，幼意味著幼年。幼年兒童少年人要向成年人學習。這是天經地義的規範。但是現代教育，把成年提早了。使得幼童們都提前過於自專。即使是教育「自立」,自立並不意味著反抗成年人，並不意味著叛逆。一個幼年人要學習自立，但同時也必須謙虛學習成年人的經驗。學習經驗是為了更好的自立。但是千萬不要把乖張的「自我意識」當作自立，進而按照自己「天真」的自由想法生活。意識到長幼之別是好事。
能夠以幼弟謙虛的心態開放地看待周遭的事物，才能更好地吸取其中的優點，而不是一味地盲目自大。所以，悌道是非常重要的常道。而孝道不僅僅是具體的孝行，也包括效法父母之道的學習含義。進而孝悌之道都是為了尊崇前人的知識與經驗，進而能夠更好地提升自己。
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