慢吞吞的海洋「巨人」-姥鯊

姥鯊又名象鮫，是姥鯊科及姥鯊屬中唯一的一個物種。它是繼鯨鯊以下世界上第二大的魚類。姥鯊分布在全世界的溫帶海洋。它們遊動緩慢，對人類沒有危害，依靠浮游生物為主食。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 軟骨魚綱 Chondrichthyes

目： 鼠鯊目 Lamniformes

科： 姥鯊科 Cetorhinidae

屬： 姥鯊屬Cetorhinus

種： 姥鯊C. maximus

姥鯊是已知最大的鯊魚之一，僅次於鯨鯊。長度6.7-8.8米，重量6000公斤左右。最大的姥鯊標本是於1851年被纏在加拿大芬迪灣的鯡魚網中,它的總長度達12.27米，重19噸。

姥鯊與潛水員的比例

姥鯊有一個像巨穴般的顎（達1米闊，在攝食時會保持張開）、較長及明顯的鰓裂（差不多環繞整個頭部，且有更完善的鰓耙）。

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姥鯊的牙齒少很多及呈鉤狀，約只有5-6毫米。姥鯊只有上顎的首3-4列及下顎的6-7列牙齒是有功用的。

姥鯊皮膚布滿盾鱗及一層黏液，鼻端很尖及尾鰭呈半月形。體型較大的姥鯊可以拍動背鰭。姥鯊身體呈很多不同的顏色，一般背部都是深褐色至深藍或黑色，腹部則呈暗白色。很多時在它們身上都會發現有傷痕，可能是受八目鰻或雪茄鮫的襲擊。

姥鯊的肝臟，占體重的25%及差不多整個腹腔的長度，相信在它們控制浮沉及長期儲存能量中有重要的作用。

雌性的姥鯊只有右邊的卵巢是仍有效用的，這是在鯊魚中特有的特徵。

姥鯊是外海大洋性上層魚類。有明顯的晝夜垂直移動現象，在拂曉和黃昏時上升到表層，其他時間棲息在100米以下的深水層，最深可達700-1000米。

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性遲鈍，船隻靠近它時也不逃逸。天氣晴朗時常浮於水表層，背部緊貼水面，將吻端、背鰭和尾鰭上葉露出水面，或緩慢遊動，張口濾食，或翻身側卧，露腹曬日。有時當表體吸附有印魚時，則經常躍出水面，企圖抖落吸附的印魚。

研究證實姥鯊不會冬眠，且是全年活動的。在冬天，姥鯊會潛入更深的地方（水深約900米），濾食深海浮游生物。衛星追蹤器確認姥鯊在冬天會游超過幾千公里來尋找浮游生物。姥鯊亦會不斷捨棄及更新它們的鰓耙，而非只在一短時間內進行。 姥鯊會在或近水面張開口及豎起鰓耙來攝食。它們遊動得很緩慢，攝食時就只有2節，也不會像大白鯊般躲避船隻。它們對人類沒有害，也不會受魚餌所誘。

喜結成小群，每群60-100餘尾，排列整齊，列成二或三個縱隊。

姥鯊一般是雌雄分開成群活動，一群只有3至4條，但也有報道見到多達成100隻的群體。它們群體活動相信是根據視覺的，縱然它們的眼睛很小但卻是發展完好的，已知它們是透過視覺來觀察可能是誤認為同種的船隻。雌性是在淺水區域分娩的。

只有很少捕獵姥鯊的獵食者，已知的有虎鯨及虎鯊會獵食姥鯊。八目鰻亦經常被姥鯊所吸引，縱然它們未必能割開姥鯊的厚皮。

雖然姥鯊很大及緩慢，但它們仍然可以躍出水面。它們這種動作可能是為了驅逐寄生動物或共生物。不過對姥鯊躍動仍有質疑，因為它們最高的速度每小時就只有4里，且在受到魚叉的攻擊亦未有這樣的行為。

姥鯊是卵胎生的，生長中胚胎會依賴卵黃，而由於沒有胎盤連接，它們後來會吃未受精的卵子。妊娠期相信超過1年，有可能是2至3年，每胎的數目不明但很少，出生的幼鯊只有1.5至2米長。

過往只有一隻懷孕的姥鯊被捉，它就懷有6隻未出生的幼鯊。姥鯊一般在初夏交配，雌性姥鯊會游往淺水區在夏末分娩。姥鯊約在6至13歲及身長4.6至6米時會達至性成熟。繁殖期約2至4年。

姥鯊在太平洋、印度洋和大西洋的溫帶和亞寒帶海區，南北半球均有分布。中國東海、黃海、福建、浙江、上海、江蘇和山東沿岸均有。

它們經常的遷移，會季節性的出現在某些地區。偶爾進入熱帶區。在西北太平洋，姥鯊每年春季游向美國中部沿岸，夏季北上，秋季和冬季轉向外海。

由於姥鯊的速度很慢、不具攻擊性及過往數量的豐富，在歷史上是漁業的主要收穫。現時姥鯊的數目嚴重下降，它們在很多國家現正受保護及限制其貨物的貿易。

船隻及潛水員接近姥鯊是可以接納的，故在一些姥鯊普遍出沒的地區，這些活動成為了吸引旅客的招徠。

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