提到中華第一奇書，你會想到什麼呢？《周易》《鬼谷子》或者是《推背圖》？其實與這些典籍相比，成書於大禹時代的《山海經》才堪稱是奇書第一。

據《論衡》記載：「禹益（伯益）並治洪水，禹主治水，益主記異物，海外山表，無遠不至，以所見聞作《山海經》。」即在漢代，人們認為這本書成書於大禹時期。

直到今天，我們依然無法讀懂這本書究竟在說什麼，它上面記載的內容包羅萬象，不僅超出了當時人們的認知，即使是今人看了，也不知所以然。有人說這本書完全就是一部荒誕不經的神話書，是戰國時期人們腦洞大開的想像；也有人說這本書其實是上古時代的地理著作。

就連見多識廣的史學家司馬遷，在看完《山海經》後也是大呼「語言古怪，情節離奇」，其中記載的國家、山川、河流、動物都聞所未聞，所以他在撰寫《史記》時沒敢採用其中的內容。

唐代的魏徵在編撰《隋書》時把《山海經》算作史書，明朝學者胡應麟則把它當做是「古之語怪之祖」，清朝修《四庫全書》時，乾脆把這本書列入了小說門類，紀曉嵐就說它是「小說之最古者」。到了現代，很多拍神話劇的編劇甚至把《山海經》當成了靈感來源。

之所以存在這麼多的爭議，是因為《山海經》里的山川、物產、風土人情腦洞太大，無法印證，而且最關鍵的是，《山海經》缺失嚴重。

據記載，《山海經》原書有32篇（也有說22篇），並有完整配圖，後來因為戰亂散失，到了西漢人們重新收集整理時，找到18篇，記錄了40多個國家，550座山，300條河流，宋朝滅亡時因為戰亂，配圖又大量丟失。

因為其中的《海經》部分標明的是古代中國與海外各國的位置關係，沒有了配圖，人們的研究就大受局限，以至於搞不清楚扶桑國究竟是今天的日本還是墨西哥，冠胸國、長臂國、不死國又究竟在何方，到底是古人想像出來的，還是真有我們所不知道的上古歷史。

不過值得慶幸的是，在朝鮮意外發現了一幅唐朝古圖，這幅名叫《普天之下地圖》的圖畫，經專家研究後，發現居然是唐版印刷的《山海經》中缺失的重要部分，屬於稀世珍寶。

因為這幅古圖完整繪有亞洲、歐洲、非洲、澳洲、南北美洲，所繪位置與今天的世界地圖基本吻合，扶桑國也被明確標註在墨西哥位置。中國周邊則分別有大宛、大月氏等西漢前存在的古國。

更驚人的是，這幅源自《山海經》中的古圖居然是圓形的，也就意味著早在西漢之前，人們就知道地球是圓的，而且還畫出了世界地圖。

美國學者默茨博士按照《東山經》的記載內容，在美洲實地考察，居然全部得到印證，就連書中記載的一種兔身鳥嘴，眼睛像貓頭鷹而尾巴像蛇的動物—犰狳，也被發現。

默茨博士在感嘆中國人偉大的同時，不禁說道：「對於 4000年前，就為白雪皚皚的峻峭山峰繪製地圖的剛毅無畏的中國人，我們只有頂禮膜拜」。

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