科學家又發現12顆新的木星衛星，它們了來源卻成了謎

木星作為太陽系最大的行星，自然也少不了衛星。截至前不久，木星的衛星數量是67顆，已經在太陽系的行星中傲視群雄。

就在當地時間7月18日，《國家地理》報道，天文學家在探索太陽系行星的時候，竟然意外發現了12顆木星的新衛星。於是，木星家族的數量已經達到了79。

研究人員原本利用新的望遠鏡尋找冥王星以外的天體，但是在尋找的時候，他們卻溜號去看了看木星。就是這麼不經意的一瞥，讓木星家族新的12個成員和人類見了面。

這次發現的衛星，都是直徑在1英里量級的小衛星，因此直到最近才被發現。

這12顆衛星中，有9顆非常特別。它們圍繞在相對較遠的軌道公轉，形成了3個星團。它們最特別之處在於公轉方向和木星的自轉方向是相反的，也就是通常意義上說的逆行衛星。

這個方向上的差異，說明了它們身份的神秘性。有人說：萬有引力只能吸引一個小天體圍繞大天體公轉，力的方向朝向大天體的質心，和小天體公轉方向有什麼關係呢？

這件事要說到木星形成的時期。

木星還沒形成的時候，那裡是一片氣體雲。氣體雲在引力的作用下相互靠近，然後開始一邊旋轉一邊凝聚，最後內部形成木星，外部就是光環和衛星。所以，衛星的公轉方向和木星的自轉方嚮應該是一致的。

這就像一盆水，你用手卷出一個漩渦，那麼所有的水流方向都是一致的。如果有一個地方不一致，就說明它們不是一個體系的。

這9顆行星就是這個意思。

科學家推斷，它們可能是來自於遙遠的地方，結果路過木星的時候，被木星的引力束縛，最終加入了木星家族。

還有科學家認為，其實這裡原本有一顆相對比較大的行星，但是它遭遇了一次嚴重的碰撞，就碎裂成許多顆小衛星。因此，有些碎片就變成反向公轉的了。

這也是有可能的，且不說木星這麼多的衛星之間會多麼混亂，木星強大的引力就會吸引無數的小天體靠近，保不齊哪一個就撞到了它的衛星。

因此，天文學家甚至表示：我們人類能活在地球上，還要感謝木星的保護，防止地球被過多的小天體襲擊、

又或許，木星的衛星越多，越能證明它幫助地球抵擋過多少次小天體撞擊——期待科學家再多發現一些吧！

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