沒想到「老楊子榮」王潤身當年曾經歷如此命運挫折，非常不容易！
說起老電影藝術家王潤身，人們自然會想到老電影《林海雪原》中的楊子榮，《野火春風斗古城》中的偽治安軍起義將領關敬陶。這兩部影片是他早期的最為經典的銀幕形象，也奠定了他成為八一電影製片廠著名的「三王」影星（王心剛、王曉棠、王潤身）之一。王潤身高大、帥氣，是個優秀的性格演員，演什麼像什麼，不雷同，且下功夫，導演嚴寄洲（執導《野火春風斗古城》）愛稱他為「大身」。
他參加拍攝了許多影片，如《戰上海》、《回民支隊》、《赤峰號》、《戰鬥里成長》、《長空比翼》等等。然而，後來他在銀幕上消失了許久，等再出現在銀幕上時是在1978年，此時的他已是年過半百、即將退休年齡的老頭了，且明顯地蒼老了許多。坦率地說，當年「楊子榮」與「關敬陶」身上年輕、英俊、帥氣的勁兒已不見了。再一個明顯之處就是，他原本是八一廠的人，而此時的他卻變成了長影的人。十多年的光景，巨大的變化，這期間他在哪裡？在他身上發生了什麼？原來，這段時間王潤身已被迫離開了他心愛並給他帶來莫大榮譽的銀幕舞台，而這一別是十三年！
「時間就像一頭的野驢，跑起來就不停。」這句對時間飛逝的慨嘆是無法用在王潤身身上離開銀幕的那段日子，因為這段十三年的日子並非輕鬆愜意，對他來說而是非常的沉重、漫長、難捱！
在那個動蕩的年代，八一廠受到了較大的運動衝擊，成為「重災區」，許多優秀電影演員被批鬥、降職、調出甚至是監督改造，這其中就有王潤身、於紹康等。王潤身是被迫離開八一廠較早的一位，也是受處分較重的一位——「被管制的壞分子」發配至原籍回鄉務農！其罪名有兩條：一是說他扮演的楊子榮「匪氣十足」，另一個是扮演的關敬陶是「真正的國民黨軍官」。他攜家帶口一家五口人被送回到了河北省白洋淀邊的雄縣昝崗村務農，接受監督參加勞動改造。
王潤身由一個大名鼎鼎的演員變成了普通的農民，村裡分給他一幢一明兩暗的小土房。本來就有心臟病的的妻子面對突然的巨大的變故想不通，在農村只呆了一年，就不幸因病去世了，中年喪妻的王潤身只能自己帶著扔兩個兒子(長子15歲)和一個女兒(9歲)過活，既當爹又當媽，日子過得很困苦、艱難。
王潤身出生在西河大鼓的世家，爺爺是著名西河大鼓北口「王派」創始人，因而他天生不是個庄稼人，農活干不好生活很窘迫，遇上天災有時吃了上頓沒下頓，窮的一身青布棉衣穿多半年，腰間常系一條布繩子，背著一個拾糞筐。他的兩個兒子後來結婚成家單過，他和小女兒相依為命，女兒16歲了卻還穿著一雙露著後腳跟的鞋......早在1949年時，街頭一位「靈機妙算」招牌的算命先生，對他說：你的命會是一個馬鞍型！王潤身相信眼前這段農村貧困的生活是他的「馬鞍形」低谷，但何時能熬到頭？
1978年長春電影製片廠邀請他拍攝故事片《北斗》，他的日子才有了轉機，此時的八一廠落實政策，請他重新回到八一廠。已經54歲的他拒絕了，不想再回到那個傷心地，留在了長影，直至晚年去世。
