一候鹿角解；二候蜩始鳴；三候半夏生
夏至是最酷熱的季節
空氣中散發著沉悶的氣息
夏至也是最燦爛的季節
整個夏季的生機和美好
都在夏至綻放到極致
在這個盛夏季節的故事裡
有花香、有蟲鳴
有艷陽、有靜夜
還有屬於映日荷花的嬌艷和時光
夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人採用土圭測日影，就確定了夏至。據《恪遵憲度抄本》：「日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。」
夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23°26"），是北半球各地全年白晝最長的一天，且緯度越高白晝越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。在北極圈以北，這一天太陽整日都位於地平線之上，成為北半球一年中極晝範圍最廣的一天。
同時，對於北回歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。在北京地區，夏至日正午太陽高度高達73°32′。這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍。而此時的南半球正值隆冬。
天文專家稱，夏至是太陽的轉折點，這天過後它將走「回頭路」。夏至過後，太陽直射點逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短。對於北回歸線及其以北的地區，夏至日過後，正午太陽高度也開始逐日降低。民間有「吃過夏至面，一天短一線」的說法，我國唐代詩人韋應物的《夏至避暑北池》也曾寫到「晝晷已雲極，宵漏自此長」。同時，夏至到來後，夜空星象也逐漸變成夏季星空。
中國古代陰陽五行八卦的理論中，夏至時，陽氣到達極致，由芒種而起，上乾下巽的天風姤卦在夏至達到極點，但盛極必衰，易經中乾卦的卦辭「上九，亢龍，有悔」，對應的就是夏至。陽氣的極致下陰氣開始產生，也因此古代的夏至有了三候：「一候鹿角解；二候蜩始鳴；三候半夏生。」
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麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落；蜩即為古語中的蟬，雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴；半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。
夏至以後地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午後至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨範圍小，人們稱「夏雨隔田坎」。唐代詩人劉禹錫，曾巧妙地借喻這種天氣，寫出「東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴」的著名詩句。對流天氣帶來的強降水，不都像詩中描寫的那麼美麗，常常帶來局地災害。 [2] 詩人徐書信「在暑雨」一詩中，也對夏日雷雨天氣進行了恰如其分的描述：「夏日熏風暑坐台，蛙鳴蟬噪襲塵埃。靑天霹靂金鑼響，冷雨如錢撲面來。」《荊楚歲時記》中記有：「六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑里相賀。」可見在1000多年前人們已對此降雨特點有明確的認識。
夏季陽氣盛於外，陰氣居於內，所以飲食要以清泄暑熱、增進食慾為目的，因此要多吃苦味食物，宜清補。綠葉菜和瓜果類等水分多的蔬菜水果都是不錯的選擇，如白菜、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，都是很好的食物。
而麵條，也是夏至後被推薦的美食之一。在中國北方流行一句諺語：「冬至餃子夏至面」，尤其是涼麵，既能降火開胃，又不至於因寒涼而損害健康。
另一個很重要的說法是「冬吃蘿蔔，夏吃薑」、夏季暑熱，多數人食欲不振，而生薑有利於食物的消化和吸收，對於防暑度夏有一定益處。而且還有說法：「男子不可百日無姜」。夏季萬物生長，陽極陰生，心旺腎衰，因此，適量進補對男子的身體也有不小的好處。
夏至後，氣溫逐漸升高，人體出汗量也會隨之增加，因此人體需水量大。對此，還可以在飲食上加以調節，如喝些綠豆湯、淡鹽水等。不過需要注意的是，綠豆湯不要多喝，更不能當水喝。屬於寒涼體質和體質虛弱之人也不適宜飲用。
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