深水地平線石油泄漏：石油生物降解抑制了深海沉積物

深水地平線石油泄漏:石油生物降解抑制了深海沉積物

一組試圖了解深水地平線(Deepwater Horizon)石油泄漏期間石油流向何處的國際地球科學家團隊表示，在墨西哥灣的黑暗和寒冷水域中，石油的降解速度比在地表條件下要慢。

賓夕法尼亞州立大學生物地球化學專業的博士生Uyen Nguyen說:「深水地平線上沒有真正的先例，因為之前的大部分泄漏都是在淺水區。」「沒有人真正知道石油在寒冷、黑暗、高壓的深海生物降解需要多長時間——這些因素會減緩微生物的新陳代謝。」

在「深水地平線」災難中，自然產生的細菌和微生物消耗了大約2.1億加侖石油的12%到25%。通過生物降解這發生。

這項研究使用了德國漢堡理工大學的高壓實驗室來模擬泄漏時的深海環境。研究人員將墨西哥灣的沉澱物或水樣和石油放入壓力和溫度不同的反應堆中，進行18天的反應。之後，他們將樣品送到賓州州立大學，分析了石油的具體成分，如多環芳香烴和正烷烴，由於自然產生的細菌而降解。他們在最近一期的《公共科學圖書館·綜合》雜誌上報道了他們的研究結果。

該研究的其他發現估計，在最佳的營養條件下，在深度超過3280英尺的沉積物中，n-alkanes(一種在石油中發現的主要化合物)的完全降解需要42天，在淺層的沉積物中需要19天。研究人員發現，水深每增加328英尺，石油生物降解速率就會降低4%。

漢堡理工大學的研究科學家加布里埃拉·瓦拉達斯-華雷斯說:「像深海地平線事故這樣的重大石油泄漏事件不能被視為一個局部問題，因為它可能在幾十年乃至幾十年的時間裡，跨越國界和大洲，產生影響。」

當深水地平線石油泄漏發生在5000英尺深以上時，墨西哥灣的深海石油鑽探仍在繼續。與地表溫度和壓力下的石油生物降解相比，在5000英尺或以上深度的石油生物降解減少了60%。目前石油勘探擴大到更深的水域，增加了泄漏的風險，因為壓力對生物降解的影響在未來將更加明顯。

由於越來越擴大的深海鑽探在未來會出現更多的石油泄漏在深海,和生物降解是唯一機制到目前為止,消除了在深海石油,」魯道夫·穆勒說,漢堡大學的技術。「因此，對這一過程的理解對於理解和預測未來深海漏油事件對石油的影響至關重要。」這項研究有助於理解這一點。

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