谷歌誕生前，人類是如何解答各種「任性」提問的？

中新網7月20日電 據英國廣播公司(BBC)中文網19日報道，從創立到現在的20年間，谷歌(Google)已經變成了一個動詞，解答過各種任性的提問。由於谷歌的發明，一些非常依賴資料搜集的工作發生了重大改變，人們甚至難以想像，在谷歌誕生之前，這些工作是如何進行的？

資料圖：谷歌總部上班的員工。

記者

加里夫·休斯(Gareth Hughes)在1974-2006年間是北威爾士《每日郵報》(Daily Post)的一名記者。

「我以前的報道範圍非常廣泛，所以我會備一本百科全書，去當地的圖書館，當然，更重要的是，你得知道哪些人對事實有了解，知道誰認識這些人。我想我在每一個村鎮都會認識一些人。」他說。

「我們還在利物浦的總部有一個圖書館，他們會保存每一份報紙，每一篇報道的所有版本。如果你想知道關於某個特定議題的任何事情，圖書管理員都能找出來，然後傳真回來。他們都是很棒的人。」

「我也會把一切都保存下來——我記得有個故事，關於一個在冬天荒無人煙的地方出生的小嬰兒，體重就像一包糖那麼輕。她被裹在一塊棉布里，救護車載著她緩慢地穿過冰天雪地的荒原，人們都以為她活不了了。」

「我在六個月之後她出院時報道了這個故事。多年之後，我重新看了一下我的剪報，又看到了這個故事。我當時一想，她應該是21歲剛過幾個月，於是我開始打電話到處找，還聯繫了當地郵政局，結果發現她就住在離我辦公室幾分鐘路程的地方。」

「後來有谷歌當然是很有用的，但是過程都沒法跟那種人與人之間的聯繫相比。」

資料圖：紐約圖書館。

律師

御用大律師希拉里·海爾布倫(Hilary Heilbron)在1972年開始擔任初級律師。現在，她是布瑞科考特大律師行(Brick Court Barrister Chambers)的一員，主打商業法律和國際仲裁。

「初級律師的時候，你會得到指引，然後要自己搜集資料——法律報告、教科書等等——並且跑圖書館。還有一些資料需要你直接去中殿律師學院(Middle Temple)，找到的案件又會連到另外一些案件。」

「現在，所有的法律報告都能在網上找到——我的資料架上有一套很好看的法律報告，但是它們沒有任何實際用途。」

「這是一種福音，因為你能夠省下很多時間，更加方便，但是你其實又不能省下多少時間，因為現在能找到的材料又會多得多，你要花很多時間去核查。你必須很謹慎。」

資料圖：當地時間10月5日，美國紐約，紐約公共圖書館的玫瑰閱讀室重新開放。

圖書管理員

數十年前，紐約公共圖書館的工作人員就相當於人肉谷歌的角色，他們從公共會員那裡收集問題，然後試圖幫助他們在大量可供搜尋的資料當中尋找答案。

近年，那裡的工作人員發現了一箱從公眾那裡收集來的問題卡片，然後在圖書館的官方Instagram帳戶上分享了出來。

1949年，一個人不知道為什麼想知道：「老鼠會嘔吐嗎？」

他們被告知，會的，老鼠確實會嘔吐。

1949年的人還有一些關於動物的奇怪問題。「如果一條毒蛇咬了自己，它會死嗎？」

2018年的谷歌表示：呃……沒有人真的確切知道。

1976年的人問，「為什麼18世紀的英國油畫裡面有那麼多的松鼠，他們是怎麼馴服它們不咬人的？」

現在的谷歌回答，那時候的女士經常養松鼠當寵物，或許這就是答案吧。

資料圖：哈佛大學校園。

學者

詹妮斯·葉林(Janice Yellin)在1970年代初在波士頓布蘭迪斯學院(Brandeis College in Boston)完成了她的努比亞人研究的博士學位。她現在是馬薩諸塞州巴布森學院藝術史教授。

「谷歌改變了一切事情。它意味著我能夠不用花一天時間去博物館或者圖書館查資料，而且能夠更有效地工作。它令我做資料研究的時間縮短了大概80%。」

「以前完全是另外一種工作方式，現在我可以坐在辦公室前，不用去計劃一整天日程。以前我會在研究到半路的時候發現信息不夠，就不得不先放在一邊，去圖書館找資料。」

「不過在圖書館裡，會有一種群聚的關係。在一個人的職業發展當中，這一點有著巨大價值。在網上工作是要孤獨得多。」

「花一天時間和其他人一起泡在書本里，你會發現有某種很美妙的東西在裡面。可惜年輕的學生現在已經不再建立這樣的關係了。」

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