繼發現恐龍羽毛後，科學家又在緬甸琥珀里找到了一條小蛇！

最近，科學家發現了一條來自白堊紀時期的幼蛇。最為奇妙的是，它的命運與眾不同，身體被包裹在樹脂中，成為了琥珀。直到9900萬年後的今天，它才在緬甸被人類發現。

蛇的化石很小，儘管它缺少頭部，但整個身體大約有97塊骨頭。可能你想像不到，這個小標本的長度只有47.5毫米。

來自阿爾伯塔大學的古生物學家邁克爾·考德威爾介紹：「儘管它是一條蛇寶寶兒，但與其他類似的蛇化石相比，它椎骨頂部具有許多獨特的特徵。」

這無疑屬於一種非常古老的蛇。研究人員認為它與東南亞的一些現代蛇有關，並將其命名為Xiaophis myanmarensis。

「很明顯，這條小蛇生活在森林茂密的環境中，周圍充斥著許多昆蟲和植物。因為這些東西都被保存在了琥珀碎片中。」

也就是說，這塊琥珀不僅包含著一條嬰兒蛇，而且還帶有它生活在森林中的確鑿證據。

用研究人員的話說，即便在化石記錄中能夠保存下一些如此小的東西，但在正常的化石保存方式中，你永遠找不到它們。

由於正常化石的形成方式問題，小蛇會在沉積岩中被壓碎或者分離。所以，人們眼前的這塊琥珀絕對是幸運之神的禮物。

當然，除了幸運，這條小蛇也引出了一系列有趣的問題。

這種早期的蛇是否如很多現代蛇類那樣直接生育出小蛇，還是說把卵產在體外，然後孵化，這仍是不得而知的。

就這塊琥珀中的小蛇而言，很難說它當初是仍在蛇卵中，還是已經孵化出來。

另外，在另一份標本中，保存著疑似蛇皮的組織。不過，它這可能來自體型更大的蛇。

總之，緬甸對於古生物學家來說真是一個好地方。那裡保留著許多陷入琥珀的古老生物。科學家們曾在這裡的琥珀中發現過青蛙、鳥類、變色龍、「吸血鬼」螞蟻，甚至還有一塊長羽毛的恐龍尾巴。

目前，相關研究已於7月18日發表在學術期刊《科學進展》上。

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