新發現，銀河系已經吞噬了15個其他的星系

根據一項發表在arxiv上的新研究，銀河系在其生命的早期就一直忙於吞食其他的星系。

據「新科學家」雜誌報道，由德國海德堡大學的迪德利克·克魯伊森博士領導的研究小組研究了我們銀河系中61個巨大的球狀星團的星系團。這些是在整個星系中發現的大約一百萬顆恆星的密集群。

從這些照片中，他們可以看到我們星系的過去，它可以追溯到大約135億年前，相比之下，我們的星系有25個模擬版本。通過測量這些星系團的年齡和金屬丰度，特別是它們有多少重元素，我們可以看到它們的來源。

我們的星系可能在早期就形成了這些富含金屬的星系，這意味著它一定在最初的幾十億年里就吞食了更大的星系。但是，35顆金屬含量較低的球狀星系團的存在表明，它後來又吞食了另外三個星系，其中一個是矮星系，目前還在吞食。

該小組在他們的論文中指出：「總共有15（±3）次合併的總數，這與此前的估計是一致的。」

這並不是最近唯一關於球狀星團的新聞。在上個月英國皇家天文學會的月刊中，科學家們提出球狀星團的年齡可能不超過90億年，這使得這項最新研究的時間有點棘手。

這項研究的主要作者、沃里克大學的伊麗莎白·斯坦威博士在一份聲明中說：「如果這是真的，它改變了我們對星系演化的早期階段的看法，也改變了那些最終出現在今天的大星系中的恆星，比如銀河系中，這些恆星可能已經形成了。」

然而，克魯伊森博士認為：斯坦威博士的研究適用於更遠的星系，因此並不影響他們的研究結果。

他說：「我們研究的重點是銀河系中的球狀星團，這些球狀星團離我們如此之近，它們的年齡可以通過逐個觀察恆星的含量來確定。」

他們在新聞稿中公布的主要效應隻影響其他星系的球狀星系團群，而不適用於銀河系的球狀星系團系統。

要弄清楚像我們這樣的星系是如何形成的是很困難的，但我們正開始描繪出一幅更好的圖景。誰知道其他星系如此美味？

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