官轎(民間故事)
一般新官上任,首先要了解當地風俗民情和歷史掌故。了解這些無外乎兩個渠道:一是翻閱縣誌,二是下鄉察看。下鄉察看的路上,當官的只與轎頭兒搭言。所以轎頭兒不但要身強力壯有力氣,而且還要有些學問,最起碼能做到有問必答。回答問題時要掌握分寸:說得過少,當官的不明白;說得過多,當官的不悅——因而,這轎頭兒不好當!
一般轎頭兒不是選的,多是世襲的。
陳州南關的夏大,就是好幾輩於此種營生。夏轎頭兄弟四人都吃「官抬」飯。新官上任,總要先拜轎頭兒和班頭兒。轎子是當官的腿,離了腿是寸步難行的。尤其逢年過節,拜謁比自己品高的上司,更離不開轎夫。好轎夫的標準應該是腿勤嘴嚴,無論當官的給上司送何種禮品,一律不準走風。所以,會當官的官都很看重轎夫。
這一年,陳州新上任一位名喚姜文略的知縣,年輕且文武雙全。據傳,這姜知縣金榜題名時名位很靠前,按常規,理應放個州官,只可惜朝中無人,只落了個七品。不知是心情不快還是不懂為官之道,上任已三天,他一不拜名門大戶,二不拜頂頭上司,轎頭兒更不在話下。轎頭兒夏大很生氣,只是為著一家老小,忍了。新官上任不用轎,頗讓人疑惑。是不是另請了高明,要摔夏家兄弟們的飯碗?想想就有些怕,耐不住,夏大就去了衙門。 一聽說轎頭兒求見,姜知縣很熱情,讓人打坐沏茶,然後抱歉地說:「夏轎頭,本縣上任三天只顧窮忙,未去登門拜訪,望海涵!」
夏大聽得大老爺如此一說,氣消一半,恭敬地施禮道:「老爺,小的雖說不才,但對本地風俗民情也略知一二!如若大人要下鄉察看,我等弟兄招之即來!」 年輕的知縣面呈窘色,好一時才說:「實不相瞞,我已兩次下鄉了!」
夏大一聽,怔然如痴,許久才問道:」敢問大人下鄉察看是乘的哪家轎子?」
知縣笑道:「轎頭多心了!本縣下鄉察看,是以馬代步!」 夏轎頭睜大了不解的眼睛,直言相告說:「大人,歷任官員下鄉察看,明為體察民情,實則是誇官揚威!大人上任初始,卻舍轎而騎馬,著實令小的不解!」
姜知縣這才為難地嘆了一口氣,說:「夏轎頭的心情我領了,只是我……我暈轎!」
這一下,夏大如炸雷擊頂,心想完了,碰上這位暈轎的縣官算是倒了血霉!這一回,不但自己沒飯吃,連弟兄們也都失了業!
姜知縣像是看出了夏大的心事,笑了笑,說:「夏轎頭,你甭擔心,轎我還是要坐的,只是坐得少一些而已!再說,就是不坐轎子,月餉還是照發不誤的!」
夏大半信半疑地走了。
不想到了月底,知縣果真派人送來了月餉。
姜知縣雖不坐轎子,但為官清正,不畏權勢,頗受陳州人愛戴。夏家人不動轎就能領到月餉,也由滿腹牢騷變為感恩不盡。為感激姜知縣,他們就整天盼望大老爺能早日坐他們一回轎。
這一天,姜知縣突然微服來到了夏家。夏家弟兄四人受寵若驚,忙命全家人跪拜迎接。姜知縣急忙攙起夏大,動情地說:「夏轎頭,你這是何必呢?」
夏大站起身施禮,道:「大人如此恩典,讓我等始料不及,真盼大人能早日坐坐我們專為你製作的新轎子!」
姜知縣不解地問:「為何專為我製作新轎?」
夏大直言不諱地說:「那頂老轎抬過不少贓官,連轎子都污濁了!大人是清官,轎也要乾淨的!」
「言重了!」姜知縣嘆氣道,「清官難當喲!」知縣說著遲疑片刻,又笑了笑說:「不談這些了!我今日來是想麻煩諸位去接我家老爺子的!」
夏家弟兄欣喜若狂,急忙抬出早已備好的轎子,請知縣上轎。知縣望著嶄新的轎子,面呈苦澀地說:「我暈轎,能不坐就不坐的!」說完,讓人牽來坐騎,隨轎出發了。
姜老太爺是坐船而來,潁河距陳州四十里,中午時分便到了。知縣從船內攙出老太爺。老太爺年近古稀,腰彎如弓。夏大一看老太爺邁動的腳步,頓時明白了知縣不坐轎子的原因,急忙跪地,抱拳施禮,對老太爺說:「感謝姜老太爺養育出了一個好兒子!」
姜老太爺聽得此言,禁不住老淚縱橫,嘆氣道:「當年,我的祖上在毫州當轎頭。有一天,知府問他:『姜轎頭,你們為何自稱官抬?』我的祖上性硬,直言說:『我們輩輩抬官,也想讓當官的抬俺一回!』知府大笑道:『若想夢幻成真,除非你們姜家出官人!』祖上便把此話記在心中,輩輩相傳。為達目的,我們姜家經過幾代人的努力啊!」說完,他回首對兒子說:「如今你當了官,老父別無他求,只求你能實現你的諾言!」
姜知縣深情地望了望父親,沒說什麼,走過去,接過夏大的轎杠,莊重地扛在肩頭,等父親上了轎,高喝道:「起轎了!」
那聲音既洪亮又沉悶,穿過碼頭,順著河風在很遠很遠的地方回蕩……

