距地45億公里！超大望遠鏡拍攝了這張難以置信的海王星照片

這幾乎是不可能的，但這張海王星的照片不是由靠近這顆巨大行星的宇宙飛船拍攝的。而是用地球上的望遠鏡拍攝的。

這張令人驚嘆的照片是用智利的超大望遠鏡(VLT)上的繆斯(多單位光譜探測儀)拍攝的。這台儀器最近升級了一種叫做激光層析成像的新方法，它已經顯示出了令人印象深刻的能力。

海王星平均距離地球45億公里(28億英里)，從地球上看到它是很困難的。我們的最佳視角來自於旅行者2號宇宙飛船，它在1989年飛過星球，然後是哈勃太空望遠鏡，它可以從地球軌道上獲得很好的圖像。

但是根據歐洲南方天文台(ESO)運行的VLT，這些來自繆斯的新圖像超過了哈勃。他們說他們在這裡使用的技術可以用於很多其他的東西除了成像太陽系中最遙遠的行星。

這是與哈勃最好的努力相比較的圖像。

「它將使天文學家能夠以前所未有的細節研究迷人的物體，如遙遠星系中心的超大質量黑洞、來自年輕恆星的噴流、球狀星團、超新星、行星和太陽系中的衛星等等，」他們說。

利用自適應光學技術使這幅圖像成為可能。當光穿過我們的大氣層時，它就會散射開來，這就是為什麼當你看著星星的時候星星會閃爍。為了克服這個問題，在阿塔卡馬沙漠中由四架望遠鏡組成的VLT，向天空發射了四束激光。然後它會觀察這些激光是如何在不同的高度計算出「模糊程度」(是的，我剛造出來)。

然後使用一種演算法，作為自適應光學單元GALACSI的一部分，生成最終的圖像。這可以是一顆行星的超精細圖像，稱為窄場模式，也可以是一幅寬場模式的圖像，它可以看到天空中更大的區域，但不那麼清晰。另一張遙遠的球狀星團的圖像顯示了這一點。

由MUSE拍攝的球狀星團ngc6388的圖像。

ESO希望在他們即將推出的超大望遠鏡(ELT)上使用這項技術，以獲得一些令人敬畏的太空圖像。現在，我們剛剛得到了一個令人難以置信的海王星的圖像。

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