清軍最後一支特種部隊，成立四十餘年未勝一仗，卻號稱天子親軍

從統一女真各部到推翻明王朝政權，滿清八旗軍在歷次戰爭中，可以說是所向披靡，戰鬥力極其強悍。連作為明朝最精銳部隊的神機營，也無法抵擋八旗兵的衝鋒，最終淪為全軍覆滅的下場。

由朱棣親自下令組建的神機營，是明朝最精銳的三支部隊之一。號稱中國第一支火器部隊，比西班牙成建制的火槍兵部隊還早一個世紀。這支部隊在明成祖在親征漠北之戰中，發揮了極為重要的作用。

滿清八旗也有一支叫神機營的部隊，而且是清軍最後一支特種部隊，由清政府在咸豐十一年（1861年）建立。這是清軍第一支完全採用西方近代武器裝備的軍隊，俗稱洋槍隊。

神機營的兵員是從八旗禁衛軍諸營精銳中選出，總兵力達1萬5千多人，後來擴大到3萬多人，由當時擔任議政王的奕欣親領。

神機營建成後，成為清末禁衛軍的主力。此後，光緒皇帝生父醇親王、清王朝第一至戚僧格林沁的兒子伯彥納謨詁都曾先後掌管神機營。晚清權臣榮祿，也是從經管神機營而起家的。所以，神機營有著天子親軍之稱，身份極其尊貴。

按說當時這樣一支兵員雄厚、武器先進的軍隊，戰鬥力應該是很強的，即使不能與英法侵略者相抗衡，起碼鎮壓農民軍是把好手。但現實卻有些讓人慘不忍睹。

由於神機營天子親軍的地位，很多朝廷大臣和八旗勛貴都把神機營當做了自家孩子的跳板，競相投效。各種職官540餘人，竟比兵部還多了300餘人。

這支部隊不僅機構臃腫，紀律更是鬆懈。有一次，慈禧太后準備派遣神機營去鎮壓捻軍，就遣奕譞前去檢閱部隊。只見士疲馬弱，步伐凌亂，有一兵丁竟從馬上跌落，摔斷了腿骨。

實際上，神機營自從組建以來，幾乎一次仗都沒有打過。唯一的參戰是庚子戰爭（1900年）中，但近3萬人的神機營剛剛迎戰，就四散潰逃。這樣的戰鬥力實在讓人無地自容。此戰之後，神機營建制遂被取消。

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