美國下一代戰鬥機設計進展

遠望智庫技術預警中心 怡然

美國空軍研究實驗室展示的下一代戰鬥機概念圖

據美國空軍時報17日發文稱，美國正在研發兩架新型高科技戰鬥機，而外界也許還不太了解其相關信息。五角大樓最近發布的30年航空計劃顯示，美國空軍計劃在2018年夏天完成對下一代飛機可選方案的分析，而美國海軍預計在2019年中期完成分析。

在美國國防部長吉姆·馬蒂斯的領導下，五角大樓一直在避免討論還在發展中的尖端性能，其理由是擔心給潛在的敵方提供過多信息。

然而，有關正在進行的計劃的一些細節已經浮現。消息顯示，兩架飛機中一架來自美國空軍，一架來自海軍。鑒於歐洲已開始計劃設計新型戰鬥機，很有必要回顧一下美國在這方面做出的我們已知的和未知的努力。

兩年前，美國空軍公布了其《2030年航空優勢》研究報告。該研究稱，空軍在2030年時應擁有一架新型空中優勢戰鬥機（也稱為穿透性制空），同時需要該飛機能夠融合納入空間、網路、電子戰和其它使能技術。美國空軍隨後在2017年開始對下一代用以替代的飛機進行分析，以進一步深入探討穿透性制空概念並改進其需求。

CapitalAlpha Partners的分析師Byron Callan針對該計劃提出了一些問題：「這個東西到底長什麼樣？它是一個有隱身性能的有人/無人機嗎？它是不是一個可以控制所有無人系統的大型航母？我們對這些一無所知。」

儘管美國空軍對他們所做的的工作保持沉默，但是能看出來他們在為推動該項目投入資金。在2019財政年度預算中，空軍申請了5.04億美元用於研發「下一代空中優勢戰鬥機」，即未來戰鬥機技術和武器相結合。美國空軍預計在2020財年將資金增加到14億美元，並在2022財年達到31億美元的支出。

參與此項目的官員稱，穿透性制空是一種生存能力很強的飛機，可能具有類似於轟炸機的設計元素。為了使2030年之前能夠擁有一些突破性技術，對比實驗和原型設計工作很有必要。

美國海軍幾年來一直在討論一種名為F/A-XX的新型戰鬥機。2012年，海軍設定了該戰鬥機在2030年達到初期作戰能力的目標。然而，這個目標似乎越來越不可能達到。

海軍建造戰鬥機的時間尚不清楚。同時，也不清楚海軍是否想要一架新型戰鬥機，還是打算用一些系統取代某些功能。

海軍中尉Lauren Chatmas在被問及該計劃的進展時說道，「我們目前正在對備選方案進行分析，既為以後F/A-18E/F和EA-18G的退役做好準備，也為提高航母戰鬥群的殺傷力、生存能力和有效性留下了餘地，以應對2030年以後的未來風險。」

分析備選方案意味著他們正在尋找機隊中是否已存在可以承擔未來戰鬥機任務要求的系統，或者是否有更節約的方法來完成該計劃。美國海軍於2016年宣布，對包括有人駕駛、無人駕駛和可選載人飛機在內的替代方案的分析於1月份啟動。到目前為止，該項工作已經進行了兩年半多。

美國海軍的下一代戰鬥機設計概念圖

LaurenChatmas繼續說道，海軍正在著眼尋找2030年以後下一代戰鬥機的系統所需的一些關鍵功能。「在技術方面，我們正在考慮通過一系列系統來平衡飛機性能、負擔能力和生存能力，而不止局限於分析一種飛機來應對未來威脅，」「一些著重考慮的領域包括先進發動機、推進器、武器、任務系統、電子戰系統以及許多其他新興技術和概念。」

五角大樓最近發布的30年航空計劃顯示，美國空軍計劃在2018年夏天完成對替代飛機的分析，而美國海軍預計在2019年中期完成分析。這表明其空軍與海軍可能將共享一些技術，包括定向能武器或人工智慧等等。

但無論最終產品如何，該設計都不會與F-35戰鬥機一樣。蒂爾集團的分析師理查德·阿布拉菲亞說：「至少現在，F-35的經驗實際上使得聯合行為和發展國際夥伴關係大受打擊。」

ByronCallan指出，「如果研發飛機的目標是擁有真正先進的技術和獨特的東西，那麼美國可能不太願意在項目中做一個合作夥伴。因為合作夥伴越多，潛在的信息泄漏就會越多。」反之，若將計劃完全放在國內發展又可能會帶來長期的經濟挑戰。

「這可能有好處，也可能會帶來壞處。它也許會像F-22一樣，最終產出100多架昂貴的飛機，但沒有出口市場。所以，做出你的選擇吧。」

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