美國人談中國歷史：明帝國為什麼不吞併它的朝貢國？

明朝是中國歷史上最鼎盛的朝代之一，它主導著亞洲的經濟、軍事、政治和文化。據統計，在這一時期，依附明朝的進貢國100多個，這些小國家分布在中亞、東南亞和南亞。

那麼，強大的明帝國為何不吞併它的朝貢國，以擴大自己的疆土呢？為此，小編請教了一位研究中國歷史的美國學者，讓他談一談自己的看法。

美國學者說，東方的「朝貢國」與西方不是同一個概念。在東方，「朝貢國」是一個儒家的概念。這更像是一個大哥的角色。儒家在人際關係中信奉世襲與責任。責任與和諧確實一條清晰的線，每個人應該遵循自己的角色。

一個兒子可能比他的父親或哥哥更強壯，但他仍然會尊重他們，而不會毆打他們。如果兒子仍然年幼，需要父親或哥哥的庇護，那麼會討好他們。而父親或哥哥也會盡到保護的義務。在這種情況下，兒子是供奉國，父親必須為兒子的膳食和安全買單，為了顯示自己的可靠性，即使忍飢挨餓，也不會丟下兒子不管。

在明代，朝貢制度是自願的。例如，韓國在與明帝國一直維持著這種自願的關係，直到明被清取代後，被強迫向清進貢。中國也一直遵循著儒家中「哥哥」或「父親」的角色，向進貢國提供保護和更多的物品。明帝國用這種方式保持周邊國家的和諧，讓每個人都快樂。

明晰了明帝國與朝貢國的關係，即父子關係或兄弟關係，那麼你就知道，明帝國絕不會為了自己的私慾，而吞併尊敬它的這些小國家了。

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