美國發現新的裝甲恐龍，或為7600萬年前的亞洲甲龍遷徙而來

據《每日郵報》報道，近日在美國猶他州大升梯國家紀念區(GSENM)發現了一種新的裝甲恐龍，被命名為Akainacephalus johnsoni（A.johnsoni），暫被認為新甲龍屬(Ankylosaurus)品種，身高約3.5英尺，長13英尺，是北美西部晚白堊世時期最古老的裝甲恐龍，也是在美國西南部發現的最完整的甲龍恐龍完整骨架。

甲龍是陸上四足行走、草食性恐龍，源於1.25-1億年前的亞洲，直至7700萬年才出現於北美等西方地區。最新發現的Akainacephalus johnsoni則於7,600萬年前的白堊紀後期出現，其骸骨亦是迄今美國西南部找到最完整的甲龍化石，該組化石除了有完整頭顱外，亦有部份脊柱、完整尾巴棒槌、部份四肢、身上盔甲。

A.johnsoni與其他白堊紀後期其他北美甲龍屬成員不一樣，頭顱並無圓滑的裝甲，相反其頭部以至鼻的位置都有尖角，與亞洲的甲龍屬在外型上較為相似。從頭部盔甲突出的金字塔形狀尖角這個特徵，反而與新墨西哥州的結節頭龍和亞洲甲龍類關係相近，為甲龍類在白堊紀晚期從亞洲遷徙到北美事件提供了依據。

雖然已出土歷史最古老的北美甲龍化石只有7,700萬年，但團隊相信甲龍曾活躍於北美大部份地區。但在9,500-7,000萬年前，北美曾被洪水分成東西兩片陸地，令這些不同甲龍被隔離。GSENM則屬於被隔離的拉臘米迪亞古陸(Laramidia)南部，當時的拉臘米迪亞古陸範圍相當於現今北極圈至墨西哥灣。

領導研究的科學家認為：整個北美西部內陸地區在白堊紀後期有不同甲龍，很有可能是多次海水水位降低，令亞洲恐龍在這些期間多次遷到北美洲，導致南北兩地出現兩批存在明顯不同特徵的甲龍；發現能更了解已滅絕的白堊紀物種與當時的生態系統。

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