谷歌在歐洲的罰款是對微軟醜陋的反壟斷鬥爭的回憶
今天，歐盟委員會以反競爭行為對谷歌公司處以50億美元的罰款，這是該公司有史以來面臨的最大的反壟斷裁決。委員會的主要抱怨是，通過要求使用谷歌Play商店的任何設備使用Chrome和谷歌搜索作為默認服務，Android正在從事反競爭行為。作為裁決的一部分，谷歌必須停止強制製造商使用Chrome和谷歌搜索，並停止任何阻止Android分叉版本的努力。我們仍然不知道谷歌將如何回應這一裁決——尤其是它是否會直接向Android手機製造商收取手機費用——但這顯然是谷歌的一個重大打擊，也是Android作為一個平台的戰略價值。
對於年長的讀者來說，這一切聽起來很熟悉。2018年是不同監管機構對壟斷軟體捆綁交易的不同平台主導操作系統進行打擊的20周年。1998年，美國監管機構就微軟(Microsoft)必須在Windows操作系統中捆綁ie瀏覽器一事對其進行了盤問，甚至要求比爾?蓋茨(Bill Gates)出庭作證。當時，微軟是一支獨樹一幟的力量，與95%的英特爾兼容的個人電腦一起銷售。在新興的網路客戶端市場上，這種主導地位給了微軟一個優勢，它將用戶集中到ie瀏覽器上，而不是像網景這樣的競爭對手。美國司法部(Department of Justice)以科技行業歷史上最強烈的反壟斷行動之一作出回應，要求對其源代碼和api進行多年的嚴密監管，並嚴格限制該公司將瀏覽器集成到Windows系統中的力度。從遠處看，谷歌似乎準備好了同樣的旅程。這一次，該平台是Android，將用戶導入谷歌搜索和Chrome。谷歌甚至退回了微軟的一些防禦策略，今天早上發布了一段「如何卸載」的視頻，與微軟在自己的試用中推出的視頻相呼應。兩者都有相同的信息:看看更改默認設置有多容易?我們當然不能壟斷，對吧?
谷歌與微軟1998年的那次類似。這是一個不可避免的平台，一個印鈔票的平台，多虧了一系列複雜的交易網路，而這些交易從未真正觸及消費者。當Internet Explorer成為一個問題時，微軟已經遇到了通過複雜的許可協議迫使製造商使用MS-DOS的問題，這是當前情況的又一個呼應。考慮到這一巨大的範圍，這兩家公司都陷入了反壟斷的問題並不奇怪。當一家公司控制著世界上最大的軟體平台之一時，很難抵擋誘惑。
ANDROID處理的是數據而不是現金
但兩者之間的差異也很明顯:1998年Windows是一個佔主導地位的平台，而ie剛剛起步，吸引了Netscape Navigator大約四分之一的用戶。在2018年，Chrome和谷歌搜索引擎本身就已經是龐然大物了:Chrome佔據了瀏覽器約60%的市場份額，搜索引擎中90%的搜索指令。大多數用戶群與Android捆綁沒有任何關係，雖然它可能會加強反壟斷案件，但它限制了今天裁決的影響。取消強制性捆綁將在短期內損害搜索和Chrome的數量，但很難說這將導致移動瀏覽器和搜索引擎之間競爭的黃金時代。更有可能的是，它將使製造商得以與必應和其他谷歌替代方案達成協議。這對製造商的利潤來說是個好消息，但這並不是消費者選擇的勝利。
歐盟委員會的裁決對整個行業來說也是一個完全不同的時期。現在看起來很奇怪，但Windows不僅僅是一個平台。這是一個產品人——不僅是製造商，而且是那些希望自己的電腦運行最新操作系統的普通消費者——為它支付了實際的費用。（更奇怪的是，他們在實體店買了它，帶著一個紙板盒，上面寫著「窗戶」。）與Windows相關的是美元價格。平台的主導地位越高，製造商和監管機構就越擔心價格會上漲。
但就像Facebook和其他2018年的大型軟體產品一樣，Android處理的是數據，而不是冷冰冰的硬通貨。Android用戶最終會轉化為金錢，但這是在經過一系列目標廣告產品的迷宮之後。這是一種關注經濟，甚至連公司最嚴厲的批評者也承認，這需要一種全新的方式來思考反壟斷問題。今天的裁決是我們第一次看到這種監管可能是什麼樣子，但是任何人都可以猜測它在未來會有多有效。
谷歌和微軟反壟斷裁決之間最大的區別可能是下一個。微軟多年來一直在反擊司法部，但這場鬥爭最終註定了ie的命運，並標誌著微軟在業界主導地位的終結。現在推出Chrome並進行類似的搜索已經太晚了。監管機構正試圖削減一個龐大的產品，而不是阻止它的雛形。對於任何被谷歌的力量嚇到的人來說，這可能已經太晚了。
