CA系統文書寫作有哪些禁忌，如何避免文書淪為「陳詞濫調」？

文 |Elizabeth

翻譯 | 羅拉

最近，我很高興和一群高中生在一個暑期寫作課程上討論大學申請文書。

他們沒有邀請我做演講，而是邀請我回答學生的問題，我們進行了一次生動的對話，對話內容涵蓋了CA系統文書中個人陳述和其他的補充內容中的一些問題。讓我想起對於申請者來說，每年關於文書寫作他們都會有許許多多的問題，以下列舉他們的部分問題及我的回答。

▌1. 什麼樣的文書主題會對申請造成不好的影響？

一篇很棒的文章的關鍵是找到一個主題，這個主題能讓你感到精力充沛，在準備寫作的時候讓你「下筆如有神」，文章的整體顯得有趣味性，並且能體現個人的成長和探索過程。但是如果你的文書的主題是在以下這些禁忌列表裡，那麼，是時候去做更多的反思和頭腦風暴了。現在我來列舉一些文書寫作禁令，有一些你可能聽說過，但是有一些你可能沒有聽說過：

?避免談及性和毒品（這是最基礎的建議）

?避免寫每一個高中學生必須讀或可能讀過的書，包括《哈利波特》系列作品、《暮光之城》、《殺死一隻知更鳥》、《了不起的蓋茨比》、《權力的遊戲》等一些轟動一時的吸引上百萬人的書，大學不喜歡這些書，也不喜歡你對它們的熱情。這是因為關注這些暢銷書或每一個高中教學大綱規定閱讀的書籍不會讓你的文章脫穎而出，你需要尋找獨一無二的素材。

?避免把文書寫成演講稿或學術論文。文書的主要內容應該是關於什麼對你最重要的個人陳述，如果你對古老的歷史或生物線粒體感到痴迷，寫下你對這個主題的熱情和為什麼會讓你「感覺像跳舞一樣」。如果你這樣寫，就和所謂的「巴比倫宗教文物」、「第一修正案」或「民主起源」等嚴肅古板的文書主題有很大的不同。記住，寫出個性化的文章。

?如果可能，避免寫失敗的經歷。文書問題裡面會問到學生關於失敗的經歷以及他們從中學到了什麼。雖然我認為每一篇CA系統的文章都有提示功能，但是在這裡，我奉勸各位學生，如果你沒有一個強有力的記錄你熾熱的愛好和所獲得的成就，最好不要寫失敗的經歷。如果不能把失敗的經歷寫得有成就感，那麼文書則毫無價值可言。文書的理念是用像20世紀40年代的歌曲一樣的語言來表達積極的一面。

?避免寫祖父母的去世，則看起來像是一條無情的禁令。所以，讓我在這裡解釋一下，你失去親人，招生官會對你報之以同情，很多時候，祖父母的去世是年輕人第一次接觸死亡，這樣的主題在招生官那裡太常見了，所表達出來的情感也是可以預見的，以至於使整篇文章看起來沒有新意。再次強調，你應該在文章中表達獨特的內容。

?避免寫太短的文章。CA系統規定一篇文章不得超過650個單詞，不得少於250個單詞。但是在我看到的文章中很少有超過600個單詞的文章，當你真的坐下來寫文章的時候，你會發現，650個單詞並不是那麼多，如果你的文章是250，300，或者是400個單詞，那麼你通過這些單詞傳遞的是什麼信息呢？對於我來說，所傳達的信息是：『我不想再多說任何話了』，潛在的信息是：『我達到了它所要求的最低限度』，你很輕鬆地就寫上了你的信息，那就是你的選擇。問題是，如果你只提交300或400個單詞，特別是對於那些有高度選擇權的大學（名校），他們會怎麼看待你的文書，去理解他們會接收什麼樣的學生是重要的。

?避免拼寫錯誤和敷衍草率。如果你出現拼寫錯誤或者文章敷衍草率，你認為招生官會錄取你么？！

▌2. 學生們問到，我是否聽說過一個女孩在文書中寫她在「好市多」購物的經歷，最終被五所常春藤大學錄取的案例？

是的，我聽說過Brittany Stinson的申請故事。《商業內幕》雜誌的標題是「這篇文書讓一個高中生同時收穫五所常春藤盟校和斯坦福大學錄取信」。在這裡，我要向大家解釋的是：儘管新聞標題給人的感覺是女孩能夠被五所常春藤大學錄取全部是文書的功勞，但事實並不是這樣的。

Brittany Stinson的文書可能因為它的獨具匠心而引人注目，但是如果她沒有出色的高中成績，她就無法通過這些「被常春藤覆蓋的大門」。這篇令人印象深刻的文書起一個錦上添花的作用，但是光憑文書無法不足以她你進入具有高度選擇權的學校（名校）。高中課程的難易程度和分數是大學考慮的首要標準之一。高中四年，Brittany在各方面的成績都是拔尖的，修了西班牙語和葡萄牙語，學習了8門AP課程，是科學榮譽協會副主席和她所在學校的美國國家高中榮譽學生會主席，並跟著遺傳學教授做研究課題。

▌3. 文書的主題是否應該和學生打算在大學裡做什麼相關？

不！絕對不要！把你的文書當成是一個面試，當你有機會給招生官留下深刻印象的時候，談論一個特殊的時刻或一種特殊的熱情的時候，你不能沒有的具體的東西去談論。如果你的主題是與大學的計劃相關的，你都還沒有進入大學，如何去寫具體的內容呢？實際上，在大多數的大學裡，你直到大二結束時才開始選專業。

▌4. 文書應該如何寫出深刻的情感而又不至於陷入陳詞濫調呢？

這對於我們所有的人來說都是挑戰，特別是在我們探索深刻的情感的時候，寫出新意確實很難。

「我哭了出來」，「我很沮喪」，「我迷茫了」，「這是我一生中最糟糕的時刻」等等。所有這些陳述都傳達了情感和深深的痛苦。在你文書的第一稿或第二稿中可以有這些陳詞濫調，但是在文書最終定稿前，一定要記得把它展示給你的老師、顧問、家人或朋友查看，讓他們拿一支紅筆做標記，讓他們凡是遇到有「陳詞濫調」的地方都標記出來，這樣，你很容易就能發現不足之處。

接下的問題是，怎樣使你的文書具備獨創性？

閱讀，閱讀，閱讀。我鼓勵學生養成閱讀《紐約客》的習慣，每周一定要在這本一流雜誌上讀幾篇文章，並嘗試閱讀一些超出課堂之外的小說。

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