翱翔雲端的巨獸 空客「超級大白鯨」成功完成首飛

眼看著自己家族A350XWB寬體飛機以及其它機型的生產速率愈發增高，空客家族傳統的大型運輸機已經開始顯露出疲態，所以如何解決更多的大型飛機部件運輸需求，成了空客需要首先考慮的問題之一。所以在2014年，空中客車基於自家雙發寬體客機A330-200改造出了一架「超級大白鯨」（BelugaXL），並且在最近成功完成了首飛。

從命名不難看得出，超級大白鯨（BelugaXL）自然是前輩大白鯨（Beluga）的加大版本，而全新的機身塗裝也頗具萌感。空客表示他們在設計這款運輸機時在內部進行了塗裝設計方案投票，最終有超過40%的參與者把票投給了現在我們看到的這套「Smiling BelugaXL」塗裝。

經過加大設計後，BelugaXL的機身長度達到了63.1米，直徑為8.8米，相比前代大白鯨（56米長，直徑7.71米）有著明顯的體積增加。

有了如此的機身尺寸，BelugaXL的主貨倉容積相比前代增加了30%，可以同時塞下2副空客A350XWB的機翼（之前只能塞一副），或是塞下除機身和機翼外A350、A330的所有零件，運輸效率大大提高。

當然運輸效率的提高並不只是因為加大了貨倉容積，在兩台羅羅Trent700發動機的推動下，BelugaXL的最大起飛重量達到227噸，最大荷載達到了52噸，比Beluga又提高了5噸。同時仔細觀察機身設計可以看得出，BelugaXL的尾椎使用了一種全新的設計，並且內置了APU輔助動力單元，貨艙後段也經過了明顯的改良，在這樣的新設計下，BelugaXL不僅增強了穩定性，最大航程也達到了4000公里，遠超Beluga的1660公里，執飛洲際運輸可以說毫無壓力。

在經過幾個月的地面測試後，BelugaXL終於在法國圖盧茲布拉尼亞克機場成功完成首飛，記下來的幾個月里，BelugaXL還要進行大約600小時的飛行測試，並最終取得型號合格證。也就是說如果一切順利，BelugaXL在明年年中就可以投入運營。

空中客車目前計劃在2019-2023年之間生產5架BelugaXL來用於空中運輸，執飛航線將會是法國聖納澤爾、德國漢堡、德國不萊梅的空中客車配件工廠與法國圖盧茲和德國漢堡兩座總裝廠之間，在初期階段，BelugaXL將會與現有的Beluga運輸機同時承擔空客飛機配件運輸任務，而在解決掉現有運輸壓力後，舊款Beluga將會逐漸退役。

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