星雲大師：生命的意義在貢獻世間

我也在挂念，自己這一生怎麼樣度過？當然，我想到，生命存在的意義，不能離開大眾，不能離開對社會的貢獻，否則，只是做一個飯桶或者衣架？那有什麼價值呢？

那個時候，常有人問我有沒有灰心失志的時候，這我沒有感覺過，但前途茫茫不知道做什麼好，倒是經常有的念頭。尤其在台灣，寺院里的廚房工作，大都由女眾負責，沒有一個青年和尚到廚房裡為大眾服務，為此，我不能做飯頭僧，就引為終身之憾了。其實，所謂修行，難道煮飯、燒菜不是修行嗎？那許多苦行的頭陀行者，不是修行嗎？大家不懂得生活中的修行，所以佛教才與社會脫節啊！

回想佛光山剛開山的時候，設備還非常簡陋，但已有不少《覺世旬刊》的讀者聞風而來，終於讓我有大顯身手的機會。那時，信徒都知道，來到山上如果找不到我，大概到廚房裡就可以看到我進進出出。

有一年的春節，我在果樂齋炒麵，忙得不亦樂乎，曾有過一個中午就炒了二十鍋面的紀錄。弟子們也才感覺到，除了做木工、水泥工之外，原來他們的師父也可以下得一碗好面、煮得一盤好菜，對我讚不絕口。在高雄市擔任救國團總幹事的張培耕就說過：「吃過我煮的一碗面，二十年都不能忘記。」我也以此自豪，樂於典座煮飯供養大眾。

但是，命運沒有容許我有這樣的發心場所，還好，在典座之外，發現自己有另外一份能量：我可以寫文章。

雖然早期台灣的環境困難，為《人生》、《菩提樹》、《覺生》等佛教雜誌寫稿，大多沒有提供稿費，但我仍不斷供應文章給他們刊登。我甚至甘願不要稿費，也不願替社會那許多提供稿費的雜誌、期刊寫文章。因為我覺得我的生命是為佛教而生的，應該為佛教而做，我應該看佛教，不要去看社會的金銀財富。

儘管有佛教雜誌沒有提供稿費，但我仍筆耕不輟。記不清是哪一個出版社徵稿，我寫了一篇文章，還得到一百五十塊獎金；在台灣五十年代，物資普遍缺乏的社會，我非常高興的用這筆錢買了一本《辭海》，並且在第一頁寫上：「這本無言的老師，將伴著我度過未來無數的歲月，讓我見識天下，甚至可以起飛。」我感到自己非常的幸運，除了做工、做飯食以外，又添了一項能為佛教貢獻的地方，那就是可以用寫文章來護持佛法、弘揚佛法。

在我二十四、五歲的時候，編寫了《釋迦牟尼佛傳》、《觀世音菩薩普門品講話》、《無聲息的歌唱》、《玉琳國師》、《十大弟子傳》、《八大人覺經講話》等，儘管沒有相關的參考書，卻也一本一本的陸續完成了。那許多小書，現在回想起來，自己都感到不成熟而不敢翻閱；徒眾卻告訴我，有些教授學者還把這些早期的寫作內容拿來做文學的研究。說來慚愧，這許多習作，實在不登大雅之堂；不過，當我知道這許多書籍現在以數萬本，甚至百萬本以上的數量流通時，我才稍微自我安慰：這不也是弘揚佛法？不也是「佛教靠我」嗎？

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