皇帝生病，大臣紛紛去探望，一人因為崴腳沒去成，最終因禍得福

公元8年，王莽篡漢成立新朝，自稱新始祖。客觀來說，王莽當時的行為其實還是有一定的群眾基礎的，因為在西漢末年，社會上已經在普遍流行所謂的「漢歷中衰，當更受命」之說，這個時候的王莽振臂一呼，可以說順應民意。

但上台之後，王莽有點心急，馬不停蹄開始在全國範圍內進行改革，而且不同與很多帝王改革時的逢場作戲，王莽的改革深刻而又全面，甚至有人戲稱，王莽這個人，其實是從現代社會穿越過去的，因為諸多想法，實在超前，甚至頗有一些現代人的思維邏輯在裡面。舉兩個簡單的例子，王莽上台之後，將「匈奴單于」改作「降奴服於」，貶「高句麗」為「下句麗」，可以說是相當的調皮了。

只可惜，因為改制期間出台的一些政策違背了客觀規律，加上改革過於急躁，損害了大多數人的利益，所以搞得民怨沸騰。從公元17到18年，大規模的農民起義在全國層出不窮，最終，綠林軍在公元23年消滅了王莽政權，繼而擁立漢宗室劉玄為新的皇帝，恢復漢朝國號，劉玄就被稱為更始帝。

在這之前，劉玄不過是皇室中一個普普通通的成員，只是因為血脈正統，據說還是劉邦的幾世玄孫，所以才被身不由己地捲入到這場歷史潮流當中。史料記載，劉玄在登基的時候，因為害怕緊張，全身汗流不止，雙手發抖，連話都說不出完整的一句。這一表現被下面的很多義軍將領看在眼裡，逐漸心生不服。

為了挽回尊嚴，劉玄開始大肆殺戮功臣，而且不同於歷史上的很多皇帝，狡兔死才走狗烹，劉玄在根基尚不穩定的時候，就已經開始誅殺功臣，與此同時，過去的枯燥生活終於走到了盡頭，劉玄開始整天就同自己的妃子在後宮嬉鬧，一切政務都交付給自己的老丈人趙萌來處置，有的時候，因為喝醉了酒，無法召見大臣，劉玄甚至安排自己的侍中坐在帷帳內，應付大臣的來訪。大臣們又不傻，自然分辨出聲音不是他的，慢慢的不滿感更加強烈。

恰逢這個時候，赤眉軍起義，從武關出發，一路勢如破竹，西進入關，長安城也陷入到了危急當中。當時，很多位高權重的大臣看到更始帝政治混亂，知道他將來必敗，所以紛紛棄城而逃，劉玄貪戀聲色犬馬，一直猶豫不決，不肯離去。剩下的大臣為了迎合新的起義者，最後商量好，決定在立秋那一天，將劉玄綁架，逼迫他就範。但誰知消息走漏，被侍中劉能卿提前獲知，將其稟告給了劉玄，為了掩飾，劉玄在此後的日子裡，開始裝病，不出宮門。

某一日，劉玄召見準備參與綁架他的張卬、廖湛、胡殷、申屠建和隗囂五個人，將其殺掉，但在趕往宮中的途中，隗囂因為不小心把腳給扭了，所以耽誤了行程。反觀這邊的劉玄，本來是想一起把五個人殺掉的，可是如今卻來了四個，心下猶豫：到底應不應該動手呢。其餘四人見皇帝遲遲不肯召見，懷疑是事情敗露了，所以紛紛往外逃，張卬、廖湛、胡殷跑得快一點，撿回了性命，申屠建卻因為反應遲鈍，被殺死。

三人出逃之後，立即組織兵馬殺回了城中，但劉玄這個時候早已經趁機逃走。雖說也免受了叛軍所害，但經過這場叛亂，劉玄的力量再一次削弱，隨後，劉玄的懷疑心更重，看哪個臣子都是一副作亂的面相，所以一次次地進行處置，一次次地糟蹋之後之後，剛剛建立了兩年零七個月的更始政權開始搖搖欲墜，並在最後的赤眉軍和劉秀大軍夾擊下，走向覆滅。

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