精武英雄霍元甲：拳打惡霸，威懾俄國拳師！

霍元甲，字俊卿，天津靜海縣小南河村人，生於清同治七年（1868）。霍家是武術世家，霍元甲的父親霍恩第曾在鏢局謀生，性格豪爽，喜好交遊。霍元甲繼承家傳的武藝「迷蹤拳」，又吸收各家之長，形成了有名的霍家拳。

霍元甲出身寒苦，少年時期曾以打柴為生，其後當過腳行。後來結識天津北門外竹竿巷懷慶葯棧掌柜農勁蓀，遂去葯棧幹活。當時葯棧進貨，每捆藥材重達五百斤，健壯的夥計兩人抬一包還很吃力，而霍元甲卻能獨自挑兩包。其神力為觀者驚嘆，也引起一些人的嫉恨。有一天早晨，葯棧剛開門，只見兩個約八百斤重的軋路石碾堵在門口。又有一天,葯棧門前井台上被人放置了兩塊大青石，稍一觸動即可將井台砸毀。這兩次挑釁都被霍元甲飛腳揮拳，一舉排除。從此，「霍大力士」之名傳遍天津。

霍元甲性情剛直，好打抱不平。某日，皇糧漕運船隊在天津北大關停泊，船上保鏢李某依仗官勢，為打樁拴船，要將臨河岸的一家果子鋪的棚房拆毀。店主老漢跪地哀求，反遭毒打，人們雖然氣憤，但無人敢出頭攔阻。霍元甲適行經此地，立即挺身而出，狠狠地教訓了那惡保鏢一頓。李某被打，大呼「有強盜搶皇糧」，船上清兵一擁而上，將霍元甲抓了起來。幸好有一京官經過此地，問明情況，才將霍元甲放開。

事過不久，李某所在的北京源順鏢局的掌柜到天津拜訪霍元甲，這人就是「大刀王五」。兩人一見，交談甚歡互相欣賞，乃結為好友。後來，庚子年（1900）八國聯軍入侵北京時，王五殺敵犧牲。霍元甲聞訊，趕往北京，會同王五的友人《老殘遊記》作者劉鶚，一起為王五料理了後事。

光緒二十七年（1901），有個自稱「世界第一大力士的俄國拳師到天津賣藝，聲稱「打遍中國無敵手」。霍元甲聞訊後，立即趕去和他比武。那俄國人從翻譯口中得悉霍元甲的威名，怕當場出醜，一直不敢出場比武。最後接受了霍元甲提出的條件，登報向中國人道歉，然後灰溜溜地離開了天津。

1910年春，一個叫奧皮音的歐洲人到上海南京路張氏味純園獻藝，揚言要和中國人比武。滬方邀請霍元甲出面。霍元甲遂偕弟子劉振聲趕到上海，要與「大力士」奧皮音比比高低，並登廣告說：「世譏我國為病夫國，我即病夫國中之一病夫也。願世界健者來較，有以一拳一足加我身者，奉金錶金牌各一面，以為勝者紀念。」 然而，未等比賽，奧皮音已不知鼠竄何方了。

霍元甲目睹中國人體質孱弱受到外人輕視的現狀，便立志倡導體育，弘揚武術，在上海創辦了精武體操學校，自任教師。精武體操學校是中國近代體育史上創辦最早的團體，在全國各地以及國外許多地方設有分會。

正當霍元甲致力於武術教學時，不幸遭到歹人暗算。霍元甲身患咳症，有幾個日本人邀他比武，他推辭。這幫日本人竟一齊湧向他，撒野行兇。霍元甲被迫還手，三招兩式便把他們打得紛紛倒地，不敢上前了。

霍元甲逝世後，由門徒劉振聲繼任精武體操學校的教師。數年後，霍元甲之子霍東閣在精武體操學校的基礎上，將其改組成精武體育會。今朝精武體育會再度復興，人才輩出。憶及霍元甲英雄，君於九泉之下可以瞑目矣。

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