一老者被判死刑大呼冤枉，朱元璋召見後說：確實冤枉，人是我殺的

一般情況來講，皇帝掌生殺大權，但不會親手動手，更不會在大街上當著眾人的面拔刀殺人。明洪武十二年（1379），太祖朱元璋就干過這樣一件事，文武百官和京城百姓還為此讚揚皇帝聖明呢。

這一年，正是武舉人進京參加三年一度的會試，戎馬生涯的朱元璋很是羨慕這些武舉，便帶著幾個侍衛微服出宮湊湊熱鬧。朱元璋天生好武，因此也常常腰佩寶刀，化作武士模樣，夾雜在鬧市的人流中，以體驗一下久違的武人生活。

這天黃昏時分，朱元璋意猶未盡還在街上巡遊。迎面蹣跚走來一位老者，手提著燈籠。正在這老者即將經過朱元璋身邊時，突來一粗壯的衙役，故意將老叟的燈籠撞滅，這一舉動讓朱元璋非常驚詫，接著便看見二人爭吵了起來。

老者氣憤地說：「我與你以前本是鄉鄰，也曾周濟過你。如今，我年邁無能了，你每次見到我必欺辱我，是何道理？」

衙役張口便說：「老韓頭，你不說周濟之事還可以。我就討厭你動輒說『周濟』二字，你還覺得我臉面不夠啊？」

姓韓的老叟痛心地說：「我不是瞎說話。你想想，我十年前給你幾頓飯吃？借給你多少錢？而今，你做了衙役頭目，有錢有勢了，我並不期望你來報答我，感激我。而你不但不想報恩，反而恩將仇報，世上哪有像你一樣的負心人？」

老叟還想說下去，但那衙役看圍觀的人越來越多，自己「臉面」讓這老頭給丟盡了，便更加氣憤，竟氣急敗壞地將老叟打倒在地，接著又不由分說地老叟拳打腳踢起來。圍觀的人頓時多了起來，里三層外三層，多數人都是在看熱鬧。偶爾有幾個人上前拉動，那衙役不聽。於是，人們紛紛指責他太無禮了。

這時，一直站在人群中觀看了整個過程的朱元璋氣憤已極，只見他擠出人群，拔出佩刀，直向那衙役奔去。還沒容那衙役抬起頭來，朱元璋的刀已經深刺腹中。只聽那衙役慘叫一聲，不一會便倒在地上，至死都不知道刀從何來。

圍觀的人還沒反應過來，朱元璋早已揚長而去。頓時，人們一鬨而散。因發生了命案，官兵及時趕到現場。見死者身邊只有一個發獃的老頭，便將那姓韓的老叟五花大綁，扭送官府，不久，又被轉送刑部衙門。

刑部主審官看這了卷宗後，覺得此案頗有蹊蹺，對行兇之人似乎有所懷疑，可是天子腳下發生了這樣的命案，要是抓不到兇手必然會禍及自身。於是，便將老叟認定為兇手，希望早早了結此案。隨即，老叟被打入死牢，擬定秋後問斬。

按大明律，死刑案件必須要呈送皇帝過目。當朱元璋看到這起兇手案時，覺得與前幾日自己所為有關，於是他立即讓人提兇犯入宮，在殿上親自審訊。老韓頭被帶到殿前，只喊冤枉。朱元璋仔細看了看著老者，說道：「你果然是冤枉的。」然後，轉問刑部尚書是誰負責審理此案，尚書以某郎中奏對。

那刑部郎中很快被召見宮來，朱元璋看一看那郎中，冷笑一下，命侍衛將老者的刑具卸掉，反戴在郎中身上。朝臣對此茫然不解，面面相覷，莫敢贊一辭。朱元璋見狀，大聲地說：「殺人者，朕也！」大家一聽，都嚇了一跳，繼而如夢清醒。朱元璋便將此事的過程說了一遍，然後對郎中說：「你將人屈打成招，今天朕要為他伸冤昭雪。」

郎中以胸器出自老叟，並未無憑無據辯解。朱元璋讓人將御用佩刀刀鞘取來，把那兇刀插入刀鞘之中，恰好合適。於是郎中低頭認罪，眾臣齊喊「皇上聖明」。

姓韓的老叟被當庭釋放，朱元璋又讓人取白銀百兩以作補償。不久，這件事便在京城廣為流傳，百姓都說當今皇上聖明無處不在，切勿為害鄉民，要是被遇見肯定和那衙役是一個下場。

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