社會隔離對進化的影響不亞於互動

credit:銳景創意

世界上的內向者們，恭喜你們，最近一項研究揭示了你們對物種進化的貢獻。該研究顯示，在螞蟻和靈長類動物的群體里，社會隔離正在推動物種多樣性的變化。

目前已被廣泛接受的觀點是：物種內部和物種之間的相互作用是物種進化的關鍵。生物學家達爾文便一直在關注生物的性行為是如何為生物創造新的性狀，他還詳細研究了生物出生後資源競爭和父母的影響。

然而，蘇格蘭聖安德魯斯大學的內森·貝利博士認為，與世隔絕同樣有效，而且基本沒人研究這個。正如他在《生態與進化趨勢》中指出的那樣，大多數關於這個主題的研究都集中在個體生命周期內社會隔離的消極後果。貝利在一份聲明中說道：「動物周遭的環境會影響它所表達的基因，也就是說，社會隔離的條件可能導致不同特徵的表達」。貝利想知道這種表達方式是否會有利於物種的進化。

在貝利發現的例子中，有一個關於蔗蟾的研究。蔗蟾起源於中美洲，但是大多數研究都發生在澳大利亞，因為在那裡它已經成為了一種入侵物種。蔗蟾的例子使得科學家們開始注意一種以前未被認可的進化形式，即空間分選。蔗蟾很少會在它們經常出沒的地方與其它個體隔絕開來，但這種情況經常發生在個體數量少的棲居地邊境。這些邊境蔗蟾在遭遇同伴時更容易被異性所吸引，正是這種特徵促進了這種害蟲的毀滅性傳播。與蔗蟾一樣，被隔離的雌蟋蟀對配偶的品質也不那麼挑剔了。

另一個好處是：當某一個體因傳染病瀕臨死亡時如果與其親友隔離開來，傳染病就無法在它們之間傳播。這雖然加速了個體的死亡，但有助於整個種群的生存。目前，許多物種都學會了排斥危險的個體，要麼是因為傳染病，要麼是因為在工作時「摸魚」。有人就猜測人類曾經排斥自戀的個體，儘管如今我們似乎選擇了他們。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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