木匠因技藝高超，嘉靖帝賞賜大量金銀，並不顧群臣反對賜二品高官

自永樂皇帝重視宦官，始設東廠，其後的各朝皇帝對宦官寵信有加，以至於出現宦官專權亂政的局面。有明一代，宦官始終左右著朝廷的政局，為害四方。整體來看，只有明世宗在位的四十四年中，太監受到了壓制，始終沒有出頭之日。

應該說，世宗嘉靖皇帝對宦官的控制是很有成效的，他寧可將國家大政交給內閣，因此在嘉靖帝一朝，並未出現過大太監。然而，嘉靖帝喜歡道教，重視長生不老之術，因此有兩類人得到了他的青睞，一種是道士，另一種是工匠。

道士自然不必多說，嘉靖帝全靠他們採集方術，煉製長生不老葯，這些人受到寵信可以理解。不過重視工匠這也怎麼解釋呢？其實原因也很簡單，因為工匠要替皇上建造各種道觀，體現出他的一片虔誠之心。嘉靖一朝，尤其是晚期，曾大修宮殿，土木之役繁興。因此，嘉靖帝往往對傑出的工匠有特殊的好感。而主管建築的官員，也多是他比較信任的人。

工部侍郎雷禮，因擅於宮殿建設，且工作勤勉，大受嘉靖帝賞識倚重。終嘉靖一朝，雷禮一直從事建築工造。嘉靖三十七年（1558）九月，雷禮升工部尚書，督三殿大工。

嘉靖四十年（1561）十一月，嘉靖常往的永壽宮遭受火災，此宮在西苑，是成祖舊宮，自壬寅宮變後嘉靖帝移居於此。據史料記載，這次火災很嚴重，由於夜間起火，禁衛來不及搶救，宮中寶物盡毀。嘉靖帝無奈，暫住玉熙宮。當年十二月，雷禮上奏請求重建永壽宮。時任內閣首輔的徐階也迎合帝意，請以三殿大工之餘材速建永壽宮。嘉靖帝非常滿意，下令重新建造。

永壽宮用了不到三個月的時間即完成再建工作，嘉靖帝大悅，重賞了主管此項工程的雷禮，封為一品官。徐階因贊助有功，也進為了少師，其子尚寶丞徐璠也沾了光，越級提拔為太常寺少卿。

在三大殿工程和永壽宮再建過程中，木匠徐杲特別為嘉靖帝賞識。修建三殿時「督工侍郎雷禮有勞，而躬自操作，則徐杲一人之力也。」三殿完工時，雷禮已經升任工部尚書，嘉靖帝又加太子太保銜；對徐杲也賞賜有加，除了賜給大量金錢之外，還格外恩准賜予他二品銜。

儘管滿朝文武反對徐杲以一木匠身份受如此重恩，可嘉靖帝固持己見不做讓步，對徐杲仍百般青睞，這在歷史上實屬罕見。不過徐杲為人低調，很有自知之明，並不因嘉靖帝的寵眷而忘乎所以，從不以士大夫自居。

在以科舉取士的封建社會中，許多官吏，其中包括一些金榜高第的狀元，並無什麼實際才能，徐杲雖系出身卑賤的木匠，但其專業技術和具體組織才能，顯然非那些夸夸其談的士大夫可比，他堪稱第一流的專家和工程師，無愧於嘉靖帝的待遇。

由此可見，嘉靖帝非常重視主管工程的官員乃至工匠，如果幹得好，不惜以高官厚祿相賞賜。但是，作為主管工程的官員，也確實不是一件輕鬆的工作。嘉靖帝對宮殿建築的標準質量要求甚高，而且工期也十分緊張。如果稍有拖拉，就會遭到重責，即便是他平時的親信寵臣，也難以倖免。

當時有名的寵臣，權相嚴嵩的乾兒子趙文華掌管工部時，嘉靖帝令其在西苑建造新閣，因工程久久未成讓他很不高興。一日，嘉靖帝登高遠望，見西長安街有華麗的高房大宅，問左右這是誰家的住宅，左右答說這是趙文華的新宅。嘉靖感到不是滋味：趙文華督造皇家新閣，久不完工，何以自建新宅如此迅速壯麗呢？

這時，有一個不滿張文華的侍從，見嘉靖帝面帶不悅之色，乘機進言道：「陛下，工部的大好材料，大半已為趙文華據為己有，用來建造自己的住宅了，還何暇營造西苑新閣？」嘉靖帝聞聽此言，更加惱怒。不久，嘉靖帝將趙文華罷官治罪，權勢熏天的嚴嵩也只能眼睜睜看著沒有辦法，救不了自己的乾兒子。

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