藍源完成高空逃逸試驗

「新謝潑德」升空

【綜合消息】亞馬遜網站創始人貝佐斯旗下的藍源公司7月18日在西得克薩斯試驗場對其「新謝潑德」亞軌道飛行器進行了一次不載人試飛，驗證了對乘坐該飛行器前往太空邊緣的太空遊客和科學家來說十分關鍵的一項安全功能。這是「新謝潑德」迄今第9次試飛，也是2.0版「新謝潑德」繼去年12月首飛、今年4月再飛後的第三次升空。

「新謝潑德」為完全可重複使用飛行器，由推進艙（助推火箭）和乘員艙（飛船）兩部分組成。推進艙發射後將在BE-3氫氧發動機的推動下爬升到國際公認的100公里太空邊界，隨後藉助火箭推力和氣動制動返航著陸。在未來的標準飛行任務中，乘員艙會在火箭發動機關機後同推進艙分離，最後藉助降落傘著陸。每次飛行可帶來幾分鐘的失重和觀賞體驗。

本次試飛中，BE-3發動機工作了約2分20秒。飛行器最高速度達到約1公里/秒。發動機關機後，推進艙和乘員艙繼續向上爬升。乘員艙很快同推進艙分離，約20秒後點燃了用於在出現災難性發射事故時把乘員艙迅速帶離危險區域的固體火箭發動機。逃逸火箭幾秒鐘內推力即達到311千牛。在它的額外推動下，乘員艙最大飛行高度達到了近119公里，比此前任何一次試飛都要高。推進艙和乘員艙隨後安全著陸，其中推進艙落入距發射台約3公里的一個混凝土目標區域。據藍源宇航員戰略與銷售主管科內爾介紹，乘客在逃逸發動機點火過程中會承受高達10g的過載。她說，逃逸發動機能在發射台上、飛行中和分離後隨時點火工作，本次是考核分離後的情況。

乘員艙上的逃逸發動機在約90公里的高空點火

藍源在試飛前稱，本次試飛是一次高空逃逸發動機試驗，會讓火箭承受極限條件考驗。該公司曾在2016年10月利用上一個型號的飛行器做過一次低空逃逸試驗，證明固體逃逸發動機能夠在發生災難性飛行中事故時把乘員艙從推進艙上推開。本次試驗的成功有望讓藍源距載人飛行更近一步。載人飛行將首先由公司僱員乘坐，然後才會運送付費乘客。藍源官員4月份曾表示，「新謝潑德」有望在年底前首次上人。但該公司尚未確定載人試飛以及商業太空旅遊和亞軌道科研飛行的確切開始時間。

推進艙（左）和乘員艙（右）順利著陸

藍源還沒有開始出售「新謝潑德」商業飛行的「船票」，但據路透社近日報道，這些飛行的票價預計在20～30萬美元之間。藍源對該報道做出了回應，稱票價尚未確定，並稱打算在載人試飛開始一段時間後再開始售票。

藍源人員已表示，若試驗計划進展順利，「新謝潑德」最快年內就能啟動實用飛行。該公司尚未公布乘用該飛行器上天的票價。藍源把亞軌道太空旅遊視為其邁向更遠大目標的跳板。該公司還在研製稱為「新格倫」的重型火箭，並要研製一種更強大的火箭，稱為「新阿姆斯特朗」。貝佐斯曾表示，公司的最終目標是要幫助數百萬人到太空中去生活和工作。

本次試飛中，乘員艙內裝載了一些實驗設備，並仍乘有名為「行天假人」的模擬假人，用以模擬乘客體驗。實驗設備包括一台私人研製的艙內WiFi發射裝置，還包括一套NASA的感測器，用於測量乘員艙艙內壓力、溫度、二氧化碳水平、聲學條件和加速度。飛行器上還攜帶了約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室、普渡大學以及德國奧托·馮·格里克大學和奧林匹亞空間公司（Olympiaspace）的科學實驗設備。另外，泰國初創航天企業繆空間公司也搭載了一些物品。該公司去年訂購了「新格倫」火箭的一次發射。

如對航天戰略感興趣，

請關注以下公眾號：

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！